我信上帝，
全能的父，创造天地的主；
我信我主耶酥基督，
上帝独生子；
因圣灵感孕，
由童贞女玛利亚所生；
在本丢彼拉多手下受难，
被钉于十字架、受死、埋葬；降在人间；
第三天从死里复活；
升天，坐在全能父上帝的右边；
将来必从那里降临，审判活人死人。
我信圣灵；
我信圣而公之教会；
我信圣徒相通；
我信罪得赦免；
我信身体复活；
我信永生。

- 使徒信经（The Apostle’s Creed）

基督教界历来的信条，特别是“使徒信经”，长期以来一直被当成对基督教信仰的基本诠释。某种程度上说，任何一段意思完整的经文都是对基督教信条的阐述。这些信条“体现在圣经记载的使徒的言行里，大概最为大家所熟悉的基本信条频繁出现于以下这些经文里：使徒行传 10：36，罗马书 10：9，哥林多前书 12：3，腓力比书 2：11——耶酥是主。”^<21> 类似正式信条的对信仰的声明也出现在哥林多前书15：4 和 提摩太前书3：16。

信条是精心措辞的对信仰的声明，用来“界定信仰的内容”。^<22> 信条（creed）一词来自于拉丁语的credo，意思是“我相信（I believe）”。“只要你相信了什么，你就有了自己的信条。由于一个人不可能在人生中不相信任何东西，因此每个人都有自己的信条。”^<23>

很多以前信奉传统信条的大型教会组织，现在已经不再严格遵守那些信条了。原因在哪呢？难道今天的自由派就比过去的教会创立者们更有智慧吗？

在19和20世纪，不少教会试图重新界定传统基督教教义。实际上，类似这种用非圣经的教训来代替或混淆圣经教义的企图，贯穿于整个教会史。

基督教会建立的基石就是坚信上帝在历史上对世人显现，并记录在受神的启示而写下的圣经里。假如这是真实的，那么基督教信仰就不是凭空而来。如果上帝真实而权威的对我们说话，按照圣经作者所说，那么我们怎么可能认同与经文相矛盾的说法呢？

圣经明确指出上帝是最高权威，而且上帝的话是自我证明的（self-attesting）。自认是基督徒的人应该假设整部圣经是上帝权威的说话。没有任何其他来源可以让基督徒合理的形成对上帝、人和宇宙的概念。

只有以圣经为基础（biblically-based）的基督教神学才能成为基督教信仰的权威信条，因为正是在承认基督教经文是上帝的话的这一前提下，基督教会才得以建立。^<24> 教会的正统信仰扎根于圣经里独特的对真理的解释。

圣经基督教里，上帝不是物件，权力或者一种影响，上帝也不是某种非人格的力量或者意识。圣经里的上帝是一种人格化的存在，意味着他是有自我感知的、智能的、自主的。（出埃及记 3:14,20:2；约翰福音 14:9）

传统基督教认为只有一个上帝。这个独一性指的是他的同一。他的“神的特质是专一的和不可分的。”^<25> （申命记 4:35,6:4； 列王记上 8:60； 约翰福音 17:3）然而这个同一并不代表“单一。上帝的同一允许三个个体的存在，同时认为神的特质在数字上和永恒意义上都是一个。”^<26> 这三个人格化个体同为真，同时互相依赖，同为永恒。上帝是三位一体的。（创世纪 1：26， 3：22； 马太福音 3：16； 哥林多后书 13：14）

圣经上说上帝是绝对的，这意味着，“他是自明的”^<27> ，上帝“不依赖任何他之外的东西”。^<28> （出埃及记 3：14，约翰福音 5：26）上帝是权威的和最高的存在，没有任何东西在他之上。（诗篇 103：19）他是全能的，因而他可以做任何不违背他神圣地位的事情。（创世纪 18：14；约伯记 42：2；马太福音 19：26）上帝拥有宇宙万物（创世纪 14：19，历代志上 29：11），包括我们人类。（诗篇 24：1）

上帝是全知的。他天然知道所有知识，并且不需要添加，因为一切事实的形成都出于他。（诗篇 136：5；诗篇 147：4-5；箴言 3：19-20；希伯来书 4：13）上帝是永恒的，无始无终。他一直存在。（申命记 33：27；约伯记 36：26；诗篇 93：2）上帝从不改变。（玛拉基书 3：6）他不会犯罪，也没有道德缺陷。他是神圣的。（以赛亚书 6：3-5）

上帝是造物主，他创造了宇宙以及其中的万物。他从无 ex niblo（out of nothing）中不借助任何东西 ex materia（without using any pre-existing materials）创造了一切。圣经里没有解释上帝如何实现的这一创造，只是说他做了这一切。上帝不属于受造的，受造的也不是上帝。上帝本质上不是物理存在。创造自身不是上帝，上帝不同于他的创造。上帝既无形体，也非物质，他没有物理的身体。上帝是灵。（约翰福音 4：24）

上帝无所不在，不受空间的限制。“上帝不属于空间，但也不是不介入空间。上帝超越一切空间，同时又出现在空间的每个角落。”（列王记上 8：27；使徒行转 17：27）^<29> 基督教经文认为上帝是超然的，这不是说从空间角度上帝离我们很远，而是说他不被一切创造的规则所限制。换句话说，上帝超越创造，他是创造的主人。基于这种超然，上帝可以在愿意的时候介入他的创造。经文记载了上帝紧密介入他的创造，这显示出上帝的无所不在。（诗篇 139：3-11；耶利米书 23：23-24）

上帝通过他的道来维持一切。（希伯来书 1：3）没有什么受造物可以独立运行，上帝掌管所有。不存在命运（Fate），机会（Chance），运气（Fortune），自然母亲（Mother Nature）或者自然法则（Natural Law, impersonal laws of nature）——只有上帝的大能。宇宙的规则和安排都由他的永恒权威所控制。

一切现实都反应了上帝的至高无上的心意和目的。这包括“上帝和受造物互动从而使它们按照应该的样子精确运行。这暗示了世界上存在次一级的原因，比如自然的力量和人的意愿，同时说明这些力量并不是离开上帝独立发挥作用。”^<30> （申命记 8：18；撒母尔记上 2：6-8；诗篇 104：20-30；以赛亚书 46：4-10；阿摩斯书 3：6；马太福音 5：45；使徒行传 14：17；以弗所书 1：11；腓利比书 2：13；腓利门书 1：16-17）

人被认为是有限的受造物。上帝按照自己的形象造了人，说明某些上帝的特质在他的创造过程中被传给了人。上帝没有把他所有的特质都传给人，人不是上帝，人被创造为一种精神的、有人格的、有道德的、和有理性的存在。人的存在和掌握的知识完全来自并依赖于上帝这一源泉。（创世纪 1：26-27，2：7，5：1；哥林多前书 15：47-49；歌罗西书 3：10；加拉太书 3：9）

正是出于上帝所造的美妙，人有伦理观念。可是伦理评判不是独立于造物主给人的启示之外。“人要在知觉里感受上帝在宇宙中确立的规则，然后自己体现出这些规则。上帝的启示存在于整个创造之中，然而只有人的意识可以感知和理解这些启示。人是上帝的解析者，也就是活在地上的上帝的先知”。^<31> “人不能只靠面包活者，而要靠上帝讲的每一句话。”（马太福音 4：3）

伦理标准不是在人受造之后自己发明的，然而发明自己的伦理标准却正是人所做的，从亚当夏娃的堕落开始，一直持续要今天。上帝禁止亚当夏娃吃善恶树上的果子，实质上并不是要阻止人获得知识，而是要防止人自己判断什么是好什么是坏。“那是罪的本质，即人拒绝承认在一切事上对上帝的依靠，从而假设自己独立于上帝。”^<32>

人的自主意味着作为受造物，我们想脱离上帝的权威自己管理自己，每次我们依照“自己以为对的”来思考或行动，同体现了这种（要求脱离上帝权威）的态度。（士师记 17：6）圣经把这个当成犯罪或无法纪。（约翰一书 3：4）人在堕落的时候就体现出不愿被上帝控制的倾向，而是自己给自己制定律法。人的罪破坏了和上帝的伙伴关系，导致人的灵上的“死亡”（这里的“死亡”指的是分离，而不是终止），以及之后物理上的死亡。（创世纪 2：17，3：19）

某些世界观认为人基本上是好的，而圣经认为人是有罪的。这就是说“人生来就是堕落的。这并不代表每个人都是最坏的，而是说原罪已经让人彻底腐朽而没有可能恢复灵上的美好。人仍然会对其他人干很多值得称道的善事，但即便是他做的最好的善事也是在本质上有缺陷的，因为他做这些善事的出发点不是出于对上帝的爱，也不是出于对上帝的遵从。”^<33>因而人自己没法脱离这种罪的状态，“人的美德不能抵消罪恶”。^<34>人救不了自己。（耶利米书 17：9；约翰福音 5：42；6：44；罗马书 7：18。23-24；哥林多前书 2：14；以弗所书 2：1-3；提摩太后书 3：2-4；希伯来书 11：6）

上帝以他的慈悲，通过耶酥基督在十字架上受难，给人提供了解脱罪的捆绑的途径。这是圣经的中心思想，即上帝通过基督原谅人的罪，从而把人从堕落中救赎出来。（罗马书 5：19，8：30；希伯来书 9：14；以弗所书 1：10-11）无罪的为有罪的出赎价，这个故事在基督徒看来是体现了上帝的慈爱和怜悯，而在其他不接受圣经的福音的人看来则很愚蠢。（哥林多前书 1：18）

新约圣经强调耶酥如何修补人和上帝的关系，“他实现了上帝的公义，不但为接受的人换来了和解，还给他们买了天国的永恒”。^<35> 当信徒接受基督为“救主（Lord）”（罗马书 10：9），他们的罪就被原谅了，包括反对上帝的自主意识。（马可福音 10：45；约翰福音 1：29；彼得一书 2：24；约翰一书 2：2）

了解了人的罪性，基督徒很容易明白为什么圣经有关上帝和人的启示会冒犯很多人。经文所强调的原罪以及原罪的后果，这一真理挑战每个要求按照自己的理由生活的人。因为上帝是按照自己的形象造人，因此圣经说每个人都本能的知道这些真理，可是却把它们隐藏在意识的深处。（罗马书 1：18）

因为人的有限，人的思维不能被认为是真理的开始或真理的最终参照。不同于按照自己的原因生活相反，基督徒要求自己遵照“基督的思维”（mind of Christ），（哥林多前书 2：16）而把“拦阻人认识神的自以为是的念头”抛掉。（哥林多后书 10：5）不是取悦那些与圣经相矛盾的关于上帝，人和宇宙的解释，而是假设上帝的话是理解一切真理的基石。（马太福音 7：24-25）一切知识，真理和智慧都来自于基督。（哥林多前书 1：24，30）

如果圣经的以上观点是正确的，那么所有相反的观点就都是错误的。（申命记 4：39）比如，一元论（monistic）认为现实只存在一个宇宙的同一（great universal whole）而没有任何区别，就是错误的。泛神论（Pantheistic）认为“上帝是一切，一切是上帝”也不可能是正确的。多神论（Polytheistic）认为存在很多上帝也是错误的。自然神论（Deists）认为某位上帝创造了宇宙，然后退出历史舞台而让自然法则控制和维持秩序，也是错误的。（耶利米书 10：10）不可知论（agnostics）认为上帝的存在不可能被真正发现也是不准确的。无神论（atheists）强调上帝不存在也是错误的。（诗篇 14：1）这不是刻薄，而只是遵守这么一个基本逻辑：各种彼此矛盾的观点不可能同时都正确。

那些非基督徒反对圣经的教训，是因为他们接受了其他对现实的形而上的假设。哲学上的中立是不存在的，每个人都倾向于某个价值观超过其他价值观。即使大多数人从来没有明确意识到自己的世界观属于哪个，也无法否认他们确实拥有某种世界观。而他们会以这个世界观为标准来评判圣经的观点。