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第四节 天国的大使但以理
信使（感谢著者惠寄）
但以理及其同伴幼年在巴比伦所有的遭际，显然是较优于约瑟少时在埃及所遭际的;但他们所受品格试炼之严重，并不稍逊。这几位贵族少年自其比较简朴的犹太家庭生活，被掳到一个最豪华的城市，被带到最强大君王的宫廷，并被选拔受训，准备为王特别服务。在那腐化奢侈的宫廷中，包围他们的试探颇为强烈。这时他们这班事奉耶和华的人，已是巴比伦的俘虏;上帝殿里的一切器皿，已被摆在巴比伦的神庙里;以色列王自己也在巴比伦人的手中作了囚虏，胜利者颇以这一事实自负，认为足以证明他们的宗教和风俗是超乎希伯来人的宗教和风俗。在这等情形之下，上帝乃借以色列民背弃其诫命而招致的诸般羞辱，来向巴比伦证明他的至高威权，与自己命令的神圣，以及顺从所必有的结果。而他所作的这一种见证，也只有借着那仍然坚持忠贞的人，方能表达。 但以理及其同伴在一生事业发轫之际，就遭遇到一场具有决定性的试验。那吩咐以御膳供应他们的指示，乃是出于王的宠眷和关心他们的福利。御膳中有一部分祭过偶像，即等于全部献过偶像;这些青年若分享王的厚赐，就被认为是与王同拜假神。他们既忠于耶和华，就不能参与这种敬拜。他们也不敢冒险享受这具有消弱灵、智、体发展之影响的奢侈淫佚。 但以理及其同伴曾在上帝道理的一切原理上，受过忠实的训导。他们已学会为属灵而牺牲属世，追求上好的福分，获得了报偿。他们那有节制的习惯，与充当上帝代表的责任感，促使他们要在体力、智力，和灵力上达到最高贵的发展。及至受训期满，在他们与其余的候选人为取得国家荣誉而参加考试时，竟“无一人能比但以理、哈拿尼雅、米沙利、亚撒利雅。”（但1:19） 在巴比伦的宫廷中聚集着各地的代表，这些人都是才能最卓越，天赋最优厚，并具有此世所能授予的最高教育;然而其中却无一人能与希伯来的俘虏相比。在体质的健美，心智的灵敏，与学术的造诣上，他们都是无可匹敌的。“王考问他们一切事，就见他们的智慧聪明比通国的术士和用法术的胜过十倍。”（但1:20） 但以理忠事上帝始终不渝，洁身自好不稍屈服，其高贵的威仪与谦恭的敬顺，使他少年时在那管理他的外邦官长之前，“蒙恩惠，受怜悯。”他一生都表现着这同样的品质。他迅速升任首相。他历经继起列王之朝，此国之亡，敌国之兴，但因他具有如此的睿智与政治才能，而他的机警，礼貌，与心地的纯良，又是如此的完美，再加以忠于正义，甚至连他的仇敌也不得不承认他们“找不着他的错误过失，因他忠心办事。”（但6:4） 当但以理坚信上帝而不摇动的时候，就有说预言的灵力临到他。这时一方面有世人尊荣他，委以朝廷要职，授以国家机密，同时上帝也看重他，委他为自己的大使，指示他测知将来历代之奥秘，外邦的列王因与天国的代表交往，便不由得不承认但以理的上帝。尼布甲尼撒宣告说:“你们的上帝诚然是万神之神、万王之主，又是显明奥秘事的。”大利乌也在传旨“晓谕住在全地各方、各国、各族的人”的时候，宣称“但以理的上帝”是“永远长存的活上帝，他的国永不败坏，……他护庇人、搭救人、在天上地下施行神迹奇事。”（但2:47;6:25－27）
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