祷告动机要正确

　　这是一本在北美甚畅销的书。自推出市面以来，已连续多个月高企北美书籍市场畅销榜的首位。有人说是因为北美正面临经济不景，以致许多人都期望学习雅比斯在逆境中的祷告；也有人说是因为美国教会近年复兴的现象，使这本基督教界出版的信仰书籍广泛地受到市场欢迎。这书的畅销情况，告诉我们，这是一本许多人都认为能帮助他们的书。
　　虽然此书获得的掌声多不胜数，但也有人对这书予以劣评。赞赏的人认为此书可引导读者认识祷告的重要，弹核的人则批评此书过於自我中心。我读此书时已听闻有反对声音，但还未有机会看他们批评此书的理据，故阅读期间，我纯以个人的反省方向去读此书。我把作者所分享的资讯，引进个人所曾有的心路历程里，予以反覆思想。就在阅读过程中，我得著不少激励，教我可以再提起勇气继续往前迈进一步，愿为神承担更大的责任。
　　其後，我跑进亚玛逊网页去看反对者的批评，企图从另一角度去了解我需要留意的地方。发现反对者的声音果真不能疏忽。因为都是很好的题醒。他们批评此书，主要是认为此书个人主义太强，担心读者在此书的「误导」下，祷告时会忘记以神的国、神的义为先。我从反对者所提出来的忧虑，概略得出一个印象，就是此书的所谓正面与反面影响，其实全在乎看书人的祷告动机。
　　此书原是作者的一篇讲道资讯，讲的对像是一群已以神国事为念的信徒，因此，所讲的祷告范围也就省掉祷告动机这课题，全以事奉神的境界的扩张为焦点。其实，作者也不是完全没有题及祈求境界扩张的原因：「当你们祈求为神发挥更大影响力、承担更大责任时，神必会按你的祷告去成就，给你们机会同工。」我与作者一样都是已委身於神国事工的全职事奉人员，因此我们的思维所想及的全以神国事工为焦点，所感到需要求神扩张境界的范围，也自然是为了要把神国事工做得更好，因此看此书或向人推荐此书时，并没感受到此书有任何「世俗化」的倾向。就如香港事奉群体中最近也流行向人推荐此书。难道我们都「世俗化」了？
　　於是，喜欢以自己为第一个反问对象的我，便先以自己作为一个个案去研究。发现，我在读此书时，好多时都因有作者的类似经验而生共鸣，也因而感受到内中所予以的激励。例如我们在事奉神时，经常要面对不同的新挑战，有人要到不是母语的土地宣教，有人要放弃稳定收入的工作往信心机构服事，有人要放下过往的骄傲学习谦卑等等，都常令我们力有不逮之感，令我们在沮丧那刹或是畏缩或是裹足不前，以为自己的能力就到此为止。作者以雅比斯的祷告来教导我们向神祈求境界的扩张。
　　「雅比斯比他众弟兄更尊贵，他母亲给他起名叫雅比斯，意思说我生他甚是痛苦。雅比斯求告以色列的神说：『甚愿里赐福与我，扩张我的境界常与我同在，保佑我不遭患难，不受艰苦。』神就应允他所求的。」（代上四9~10）
　　这祷文虽甚简短，却使雅比斯获得神大大的保守，大大改变了他其後的际遇。作者藉此书题醒我们，要像雅比斯一样勇於向神多求，说，为自己的需要祷告是完全正确的做法，因为我们的神是位甚乐意赐福予我们的天父，只要我们愿意来到祂面前祷告。作者这个题醒正好解答了信徒圈中常有的一个疑问，就是我们该不该为自己祈求？作者说，我们不但要为自己已有的祈求，我们也该求神带领我们超越自己，好让我们有能力为祂做更大的事、发挥更大影响力，以及得著更多的人。作者在此书挑战我们勇於向神祈求「境界的扩张」。作者说，许多人惧怕向神祈求「扩张境界」，乃因为他们一生的追求只限於舒适生活，他们惧怕承担「能力」以外的责任，惧怕面对自己掌握不到的处境，惧怕境界被扩张後所带来的吃苦日子！就因为许多人惧怕境界被扩张後的「苦」，以致没机会学习依靠神，没机会被磨炼成为坚固的人，一旦逆境来临，便无从晓得从何处支取力量去挡驾，因而也无从在有生之年为神发挥「盐」与「光」的影响力。
　　作者说，倘若我们一生只满足於个人能力以内的小范围，哪我们便因为可以依靠自己而没机会在依靠神中经历神的大能。我们愈感到不能时，我们才会愈感到依靠神的重要。
　　作者以两个方程式所得的结果，告诉读者，依靠人与依靠神不同之处：
　　靠人：
　　个人能力＋经验＋学历＋个性＋外观＋过去＋其他应有因素＝个人境界
　　靠神：
　　个人意愿与软弱＋神的旨意与神的大能＝个人境界的扩张
　　第一个方程式以依赖人为迈向成功的途径，其所需要的元素均是世人认为必具备的，但在第二个方程式中，我们可看见依靠神後，一切个人能力、经验、学历等世人眼中的成功元素，已在此际变得不再重要了。作者藉此来告诉我们，不论我们的出身背景如何，不论我们所遭遇的境况如何，更不论我们拥有的资产是甚么，只要我们愿意像雅比斯一样来到主前祈求，求更多的爱心、更多的智慧、更大的信心、更多传福音的机会，更多的事工，以及被圣灵更大的充满等，神都会乐於给予我们。因为，我们的父神极渴望我们拥有更多，甚而期望要把我们带到一个超越自己的新境界，为神得著更多的人。可见，父神一直在等待我们祈求。作者说，我们所信靠的神，甚乐於赐福给我们，愿意看见我们的境界获扩张，更常会与我们同在，以保证我们所肩负的轭不会过於我们所能担的。作者这一番说话，让我如许许多多的读者一样被题醒，重新把自己的生命交托给神，以祷告来面对经济衰退所带来的冲击。
　　不过，倘若我们在阅读此书时，视线只集中自己的身上，祷告动机也不以神的国和神的义为念，哪就会如反对者的批评：过於自我主义，把整个世界集中於自己的身上。只为自己更有学问更有权力更富有的境界祷告神，与基督信仰的精神产生很大矛盾。因为基督信仰是要我们以神为生命的中心，要一切相信耶稣的人无私地爱人，连仇人也要去爱，以致世人能因著我们的爱心认出我们是主的门徒。换言之，反对者的声音，是要题醒我们，祷告动机需要正确。
　　
　　《中信传书》第9卷第5期　2001年10月
　　

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