问： 曾 听 人 说， 天 国 与 神 国 是 一 样 的； 但 后 来 又 有 主 的 仆 人 说， 神 国 是 从 永 远 到 永 远 的， 天 国 只 是 其 中 的 一 段 时 间。 究 竟 谁 是 谁 非？ 请 赐 教 为 盼。

答： 对 于 这 个 问 题， 笔 者 只 能 提 供 个 人 意 见， 但 绝 不 是 要 作 一 种 "是" 与 "非" 的 判 断。 浅 见 如 下：

天 国 和 神 国 是 一 样 的， 实 际 上 那 是 指 着 一 切 属 神 掌 权 的 范 围， 是 论 及 神 的 统 治 的 一 种 通 称； 不 论 是 神 在 人 内 心 的 掌 权： 永 远 的 国 度、 教 会、 千 年 国、 或 国 度 荣 耀 的 一 种 显 示 （如 主 登 山 变 像）， 都 包 括 在 内。 但 马 太 福 音 特 别 多 用 "天 国"， 因 为 马 太 福 音 为 犹 太 人 所 写， 犹 太 人 尊 重 神 的 圣 名， 所 以 尽 量 不 直 接 用 "神" 字 而 用 "天" 字。

按 马 太 福 音 提 及 "天 国" 约 38 处 （仅 照 中 文 圣 经 计 算）： （1） 3 章 2 节， （2） ～ （3） 4 章 17、 23 节， （4） ～ （8） 5 章 3、 10、 19、 20 节， （9） 7 章 21 节， （10） 8 章 11 节， （11） 9 章 35 节， （12） 10 章 7 节， （13） ～ （14） 11 章 11、 12 节， （15） ～ （24） 13 章 11、 19、 24、 31、 33、 38、 44、 45、 47、 52 节， （25） 16 章 19 节， （26） ～ （29） 18 章 1、 3、 4、 23 节， （30） ～ （32） 19 章 12、 14、 23 节， （33） 20 章 1 节， （34） 22 章 2 节， （35） 23 章 13 节， （36） 24 章 14 节， （37） ～ （38） 25 章 1、 14 节。

但 在 上 述 马 太 福 音 提 及 "天 国" 的 经 节 中， 有 许 多 处， 虽 然 都 是 同 时 同 地 所 发 生 的 同 一 事 件， 其 它 福 音 却 称 为 "神 国"。 试 举 数 例， 如：

太 4 章 17 节 "天 国 近 了" -- 可 1 章 15 节 "神 的 国 近 了"。

太 4 章 23 节 "天 国 的 福 音" -- 路 4 章 43 节 "神 国 的 福 音"。

太 8 章 11 节 "在 天 国 里 …… 坐 席" -- 路 13 章 29 节 "在 神 的 国 里 坐 席"。

太 11 章 11 节 "天 国 里 最 小 的" -- 路 7 章 28 节 "神 国 里 最 小 的"。

太 9 章 35 节 "天 国 的 福 音" -- 路 8 章 1 节 "神 国 的 福 音"。

太 10 章 7 节 "随 走 随 传 说， 天 国 近 了" -- 路 9 章 2 节 "又 差 遣 他 们 去 宣 传 神 国 ……"。

太 13 章 11 节 "天 国 的 奥 秘" -- 可 4 章 11 节 "神 国 的 奥 秘"。

大 18 章 3 节 "若 不 回 转 …… 断 不 得 进 天 国" -- 可 10 章 15 节 "凡 要 承 受 神 国 的， 若 不 像 小 孩 子 ……"。

太 19 章 23 节 "财 主 进 天 国 是 难 的" -- 可 10 章 23 节 "有 钱 财 的 人 进 神 的 国 ……"。

此 外， 马 太 福 音 本 身 有 时 也 将 神 国 和 天 国 混 为 一 谈， 例 如：

太 13 章 38 节 "…… 好 种 就 是 天 国 之 子 ……" 而 下 文 41、 43 节， 主 却 将 "神 国" 和 "他 们 父 的 国" 与 上 文 的 "天 国" 混 为 一 谈。

太 19 章 23 节， 主 说： "财 主 进 天 国 是 难 的"， 下 文 24 节 主 却 说： "骆 驼 穿 过 针 的 眼， 比 财 主 进 神 的 国 还 容 易 呢！"

由 此 可 见， 天 国 和 神 国 是 同 一 意 义 的。

再 者， 著 名 德 国 神 学 家 梢 埃 教 授 （Erich Sauer） 对 于 神 国 被 称 为 天 国 的 问 题， 有 如 下 之 见 解：

"在 施 洗 约 翰 以 前 的 时 代， 犹 太 人 已 经 论 及 天 国 了。 他 们 称 它 为 "诸 天 之 国"。 他 们 以 为： 天 国 降 临 之 时， 神 就 要 统 治 一 切 受 造 之 物， 特 别 是 要 作 王 统 治 以 色 列， 他 们 特 别 是 指 那 在 末 了 的 世 代 弥 赛 亚 的 荣 耀 国 度。 就 如 在 塔 木 德 （The Talmud） 上 所 说： '任 何 人 祷 告 时， 如 将 手 置 于 额 上， 他 就 是 负 起 天 国 的 轭。' 又 在 旧 约 亚 兰 文 译 本 他 尔 根 （The Targum） 上， 约 拿 单 论 弥 迦 书 4 章 7 节 的 话， 说： '当 以 色 列 在 西 乃 山 接 受 律 法 之 时， 是 把 天 国 的 律 法 同 时 接 受 的。' 又 说： '天 国 将 要 在 锡 安 山 上 显 现 出 来。'

"至 于 神 国 所 以 被 称 为 天 国， 乃 是 因 为 犹 太 人 由 于 尊 敬 耶 和 华 的 圣 名， 便 把 '神' 字 写 为 '高'、 '名'、 '权 能'、 '天'， 等 名 词。