二、信徒死后的特权
  "因我活着就是基督,我死了就有益处"(腓一21)。
  盼望是基督徒的锚,而这锚在幔内。"在指望中要喜乐"(罗十二12)。基督徒的盼望不在今世,反而他"死,有所投靠"(箴十四32)。圣徒最大的安慰,是在他的生命结束之后才开始;但恶人一切的天堂只在今世。"但你们富足的人有祸了;因为你们受过你们的安慰"(路六24)。你可以为自己开立收据,写:银货两讫。"儿啊!你该回想你生前享过福"(路十六25)。但圣徒的快乐是死后才归属他的。"义人临死,有所投靠"。神最香醇的葡萄酒到最后才上桌。既然卡特(Cato),这异教徒说:"对我而言,我死就有益处":他视死亡为对人的怜悯;那基督徒更能这样说!"人死的日子,胜过人生的日子"(传七1)。英国有位女王说:"她爱她的棺材胜过爱她的摇篮"。
  信徒死后获得什么益处呢?
  Ⅰ、圣徒死后会获得众多的自由。学徒若满了期限之后,就获得自由了;照样,当圣徒满了生活的期限之后,他们就获得自由!直到他们死时才获得这自由。
  1、他们死后从罪中得到自由。连最敬虔的人都有罪在他们身上(reliquioe peccati),有一些原先的腐败残留下来的部份。"我真是苦啊!谁能救我脱离这取死的身体呢"(罗七24)?"取死的身体"意思就是一团罪[congeries]。我们称它为身体是因它的重量,而取死的身体是因它的害处。(1)罪缠累着我们;罪拦阻我们行善。基督徒就像一只愿意往上飞的鸟,但却有一条线绑在它的脚上拦阻它一样。基督徒也想用渴慕的翅膀飞往天堂,但罪却拦阻了他。"我所愿意的善,我反不作"(罗七19)。他就像正在航行的船,但却已经下锚了!恩典想要往前航行,但罪是拦阻它的锚。(2)罪在它的范围之内比恩典还活泼。大卫王,当他的恩典似乎沉睡时,情欲有多激动他!(3)罪有时胜过圣徒,掳掠他们。"我所愿意的善,我反不作"(罗七19)。保罗就像一个在泉源里往下流的人,无法站立得住。骄傲和怒气常常胜过神的儿女!所以保罗把罪称为肢体中的律(罗七23)。它就像法律约束人一样;它在人灵魂上拥有某种权力,就像罗马皇帝对元老院的权柄一样。(4)罪污秽人的灵魂;就像美丽所沾上的污点,它使人的灵魂如碧蓝的亮光变为黑色。(5)罪使人衰弱,夺去我们的力量。"我虽然受膏为王,今日还是软弱"(撒下三39)。虽然圣徒被恩典加冕,也被膏抹为属灵的王,但却仍然软弱。(6)罪一直鼓噪着。"因为情欲和圣灵相争"(加五17)。它是一个争吵不休的囚犯;就像汉尼拔(Hannibal)形容马塞勒(Marcellus)这位罗马的官长说:"不管他得胜或战败,都无法安静下来。"(7)罪粘着我们,我们无法把它甩掉。罪能够被比喻成,一棵长在围墙上的野无花果树,它的根已经拔除了,但残余的部分仍留在围墙的裂缝里,拔不出来。(8)罪与我们的本分和恩典混杂。它使神的儿女对生命感到疲乏,甚至泪湿床塌,因为想到罪是那样难以克服的敌人,并使他常常得罪他所爱的神。这也使得保罗呼叫说:"我真是苦啊!"他没有因他的患难,或因监牢里的手铐而呼叫,而是因为罪身。但信徒死后会从罪中得释放;他不是在他的罪中被接走,而是从他的罪中得释放;他不再有虚空,或骄傲的思想;他不再令神的灵担忧了。罪将死亡带入这世界,而死亡要把罪从世界上带走。波斯人每一年在一个特别的日子,要杀掉所有的蛇和有毒的受造物;对信徒而言,他死的日子也是如此;他将会毁坏一切像毒蛇一样,一辈子咬他的罪。死亡击打信徒就像天使击打了彼得一样,使他的铁链从他手上脱落下来(徒十二7)。信徒死后会在圣洁上完全。"被成全之义人的灵魂"(来十二23)。在死后信徒的灵魂重新获得童贞般的纯洁。哎呀!成为毫无玷污、皱纹;比太阳的光芒更纯洁;和天使一样无罪,是何等幸福的特权(弗五27)!这使得信徒想要立刻拿起他的护照出门;他渴慕住在那空气纯净、没有罪的黑烟污染之处。
  2、在死后,圣徒将会从世上一切的烦恼和阻碍中得释放。尤里彼底(Euripides)说:"罪是所撒的种子,而烦恼是所收割之物。"生命和烦恼是密不可分的。父母把他们一部分的忧伤分给他们的小孩,却把更多的留给自己。"人生在世必遇患难";他是患难的后嗣,患难是他的遗产;把重量和铅分开,跟把患难和人的生命分开一样,是不可能的(伯五7)。亨利国王(King Henry)的标记是挂在荆棘树上的冠冕。今生的苦毒比宴乐多得多。"我又用没药、沉香、桂皮,薰了我的榻"(箴七17)。这里有一种甘甜的成分,两种苦味的成分;桂皮是甘甜的,没药和沉香是苦的。一个人的恩典不会使他避免遭遇患难。"我平生的年日又少,又苦"(创四十七9)。这是一位敬虔者所说的,虽然他曾经与神相近;"他给那地方起名叫毗努伊乐;意思说,我面对面见了神"(创卅二30);但他却有他自己的烦恼。人生中有许多事,会使得我们的生命变苦带来麻烦,但死亡却使我们从一切的困苦中得释放。(1)担忧。我们的心灵充满困扰我们的思想,怎么样达到某一个目的;如何避免某一个害处。希腊文"担忧"这个字根的意思就是"割碎心"。担忧给我们的心灵带来极大的痛苦;耗费我们的精神;没有像担忧如此苦涩的饮食(结十二19)。担忧是属灵上的,并且把人生中的安慰,一口一口地吞吃了;死亡是惟一医治担忧的办法。(2)惧怕。惧怕是灵魂的热病,使灵魂开始颤抖。"惧怕里含着刑罚"(约壹四18)。惧怕就像希腊神话故事中普罗美修士(Prometheus)的兀鹰一样,一直咬住人心。有不信任的惧怕,害怕缺乏;有干扰的惧怕,害怕危险;有令人灰心的惧怕,怕神不爱我们。这些惧怕,给我们的心灵带来极其忧伤的印象。在死后信徒就从这些虐待我们的惧怕中得释放;那时他离惧怕和灭亡的人离盼望一样的遥远;坟墓把基督徒的惧怕埋起来了。(3)劳苦。"万物满有困乏"(传一8)。有人在矿坑里劳力,有的人在艺术里劳力。神给我们的命令就是:"你必汗流满面才得糊口";但死亡在这劳力中给我们带来假日;使我们离它而去。"在主里面而死的人有福了!他们息了自己的劳苦"(启十四13)。当他们得了奖赏之后,何必继续劳力呢?当他们被加冕之后,何必继续作战呢?"他们息了自己的劳苦。"(4)受苦。信徒就像荆棘中的百合花;或像食肉鸟中的鸽子。恶人对他们有敌意;且隐密的恨恶早晚会演变为公开的暴力。"那按着血气生的,逼迫了那按着圣灵生的"(加四29)。龙被形容有七头和十角(启十二3)。它用头计划,用角攻击人。但在死后敬虔之人,会从恶人的扰害中得释放;他们不再被这些害虫烦扰。"在那里(就是在坟墓里)恶人止息搅扰"(伯三17)。死亡对待信徒,就像亚利马太的约瑟对待基督一样,把他从十字架上拿下来,让他歇了他的工。高飞的老鹰,不会被毒蛇咬到。死亡赏赐人灵魂老鹰的翅膀,好让他飞翔在地上一切毒蛇之上。(5)诱惑。虽然撒旦是已被击败的仇敌,但它却是很鼓噪的仇敌(彼前五8)。它遍地游行;一直在它的教区里走来走去;它有它的陷阱和火箭;它用财富引诱某人,用美丽引诱另一个人。不断地受引诱是很大的困扰;这与一位处女的童贞天天被骚扰,是一样令人苦恼的事;但死亡必定会让神的儿女从诱惑中得释放,甚至不再被那老蛇烦扰。当死亡射出它的箭之后,魔鬼就不再射箭了。恩典救信徒脱离魔鬼的权势,但惟有死亡才能救他脱离魔鬼的诱惑。(6)忧伤。愁云时常挤在心里面而滴下眼泪。"我的生命为愁苦消耗;我的年岁为叹息所旷废"(诗卅一10)。这是亚当所带来咒诅的一部分,"我必多多加增你怀胎的苦楚"(创三16)。有许多不同的事带给我们忧伤:疾病、打官司、朋友的背叛、失望,和失去财产。"不要叫我拿俄米,要叫我玛拉,我满满出去,耶和华使我空空的回来"(得一20-21)。忧伤是那一直烦扰我们的邪灵。世界是流泪谷(Bochim)(士二4)。拉结为她的小孩流泪;有人因没有小孩而悲伤,又有人因自己的小孩不尽本分而忧伤;因此我们的一生都在叹息。这世界是流泪谷;但死亡是我们一切忧伤的葬礼。"神也必擦去他们一切的眼泪"(启七17)。那时基督的新娘不再悲哀;新郎和陪伴之人同在的时候,陪伴之人岂能哀恸呢(太九15)?因此希望带给信徒安宁(quietus);死亡把他从一切的罪和艰难中释放出来。虽然保罗把死亡称为最后一个仇敌(林前十五26),但在另一方面它也是最好的朋友。"我死了就有益处。"
  在此,我们可以看见那能使真正的圣徒愿意死的理由了。死亡将会救他脱离罪和困难,并且把他摆在罪和困难的攻击之外。当我们离开这流泪谷时,我们就没有流泪的理由,因为这世界不过是上演罪和悲惨的舞台。信徒这这样陌生的国度里,为什么会不愿意离开呢?死亡锯断他们的手铐,释放了他们。有什么人会在离开地牢时掉眼泪呢?我们的罪和其他人的罪都在搅扰我们。撒旦的宝座就在这个世界上;在世上我们天天看到神被羞辱。罗得在幽暗的夜晚中是一颗明亮的星星;这义人常为恶人的淫行忧伤(彼后二7)。看到人违背神的安息日、污蔑祂的真理、窃取祂的荣耀、伤害敬虔之人的心。这使得大卫呼叫说:"我寄居在米设,住在基达帐篷之中,有祸了"(诗一二O5)!基达是阿拉伯,而以实玛利住在那里。住在那里大大地伤害大卫的心。因此你自己要愿意离开基达的帐篷。
  Ⅱ、信徒的身体在坟墓里与基督联合,也在那里安然歇息,直等到复活的日子。他们被形容为在耶稣里睡了的人(帖前四14)。信徒的尘土是基督奥秘身体的一部分。坟墓是圣徒的宿舍或安息之处,而他们的身体在基督里面很平静地睡着,直到天使长吹号唤醒他们。
  如果知道在死后,我们将会从一切的罪恶和困难得释放,并且我们的身体在坟墓里面与基督联合呢?
保罗说:"我死了"(原文是对我而言),"就有益处";对我,一位信徒,因为我是信徒(quatenus)。我们是信徒吗?我们拥有这有福的信心吗?信心在哪里,它就在那里运行。宝石匠说每一颗宝石都有隐密的美德在内(vittutem insitam):我们可以说信心也是如此,它有隐密的美德在内;信心使得灵魂很坚固地靠着基督;它既有称义的美德,又是成圣的美德;信心从基督的肋旁取血赦免我们,而在那里取得水来洁净我们;信心使人生发仁爱;它激励我们尽本分;信心使人的头脑为基督而学习,使我们的舌头承认祂,并且使我们的手为祂工作。我听说有位父亲有三个儿子,他在遗嘱里面,把一切的财产交给那能找到他特别戒指的儿子。这戒指上有一颗宝石,并且这宝石具有医病的美德。这案子上了法庭;两个大儿子伪造了戒指,但小儿子带来了真正的戒指,并且因它内在的美德证明它是真的,因此他得到了父亲所有的财产。我要将信心与这戒指比较。世界上有伪造的信心,但如果我们能找到那包含医治的美德,能洁净人心的信心,这就是真实的信心,并且这信心让我们得在基督里有份,并且在死后获得这一切的特权,就是从一切的罪和悲惨中得释放,并且使我们的身体在坟墓里面与基督联合。
  Ⅲ、在死后信徒的灵魂进入荣耀中。死亡除去一切有害的事物,并且让我们获得一切的益处(malorum omnium ademptionem);死亡是永远光明的日出。我现在要带你上毗斯迦山顶去,让你观看圣地。
  荣耀包括什么呢?
  波伊丢斯(Boethius)说:"荣耀是完美的光景,因为它是一切益处的聚集(status omnium bonorum aggregatione perfectus)。"荣耀是一个完美喜乐的光景,因为它是一种聚集,甚至堆积永恒灵魂所能享受一切的好处。而我现在已是言穷词尽;因为我所能说的一切,无法形容天上的荣耀。亚培勒的铅笔无法描绘它;甚至天使的舌头亦不能描述这荣耀。直到我们到了天堂,我们才会完全明白什么是荣耀。让我现在至少给你一些模糊的概念,指出一些关于圣徒在死后所要享受之荣耀的一些特点。
  1、奥古斯丁说:"首先,天堂荣耀至大至高的部分就是:完全和甘甜的享受神(Ipse Deus sufficit ad proemium)。"我们或许认为天堂的快乐在乎脱离一切的痛苦和悲惨;但是快乐的本质就是享受神。神是无限量,并无法测度的喜乐泉源;拥有祂等于拥有所有的一切。享受神包括三件事情。
享受神包括看见祂。"我们必得见祂的真体"(约壹三2)。在今世我们时常错看祂;认为祂是会改变的,是必死的:但在那里我们必得见祂的真体。
  我们如何看见神呢?
  (1)我们将会在心智(intellectually)上看见祂,用我们的心眼(eyes of the mind)看见神。这就是神学家所谓的见主圣面(beatific vision)。我们将会对神有完整的理解,虽然我们不会完全了解祂。如果没有在心智上看见神,那被成全之义人的灵魂如何看见神呢?这对神的看见将是何等荣耀;就像一位君王在他被加冕的日子,穿戴他一切属于王室庄严的衣服。
  (2)我们将会看见主耶稣基督得荣耀的身体。如果看见太阳是很美妙的事,那么,看见那公义的日头必定是更奥秘的事!我们将会看见基督穿上我们的人性,坐在荣耀中,甚至超过天使的荣耀!所罗门王说:"眼看,看不饱"(传一8)。但当圣徒的眼睛,看到那从基督美妙的身体所照耀出明亮的光芒时,他们必定能得到满足!看见基督必定能满足我们,因为在基督的肉身上,必定有一些神性的光芒会荣耀地显现。神卓越的威严必定淹没我们;但借着基督肉身的这个帕子,我们将会看见神的荣耀。
  (3)当我们看见神的时候我们会被改变。我们对祂的看见,至少会部分地让我们变成祂的形状。"我们必要像祂"(约壹三2)。既然当摩西在西乃山和神在一起时,对神的荣耀已有了不完全的看见,"摩西的面皮发光"(出卅四35)。那得荣耀的圣徒,既然他们一直在神面前,并且神也赏赐他们祂自己荣耀的一些光芒,那他们必是更何等地发光!"我们必要像祂。"残障的人能看到美丽,却不会变成美人;但圣徒对神的看见,会使他们变成主的形状。"我醒了的时候,得见你的形象"(诗十七15)。这并不是说圣徒会取得神的本质;因为就像铁在火中铸成一种样式,却仍然是钢铁,照样,圣徒借着看见神的威严,将会变成荣耀的受造物,但他们仍然是受造物。
  (4)我们在天堂不会厌倦看见神。让一个人看最美丽的光景,过不久他也会看腻;就像当一个人刚走进花园时,看见很完美的人行道、很美丽的藤架、很香的花,但过不久他会感到有一点厌烦;然而,在天堂并非如此;伯纳德说:"在那里是不可能看腻的。"圣徒永远不会厌倦看见神;因为,既然神是无限的,故而每一秒钟,祂身上都会有新的享受散发到圣徒的灵魂里。
享受神的第二件事包括爱祂。圣徒在世有一个极大的痛苦,就是他爱神的心好像冰冻的大海,无法因爱神而受感动;但到了天堂他要像撒拉弗,燃烧着对神的爱。爱是令人快乐的一种情感;"惧怕里含着刑罚"(约壹四18)。爱里面含着喜乐,爱美丽是令人快乐的事。神奇异的美丽将会吸引圣徒的爱,因此他们对神的爱,就成为他们的天堂。
  享受神的第三件事包括神爱我们。如果神有荣耀,但却没有爱,这就减少了天堂的喜乐;但"神就是爱"(约壹四16)。得荣耀的圣徒对神的爱,远不如神对他们的爱。他们的爱跟神的爱比较起来可算什么呢?他们的星星和这大太阳比较可算是什么呢?在今世神的百姓或污秽、或可爱,都蒙神眷爱。既然在他们仍有瑕疵时,神尚且如此爱他们;那当他们"毫无玷污、皱纹"的时候,神更是会何等地爱他们(弗五27)!
在神爱的怀中被称为可喜悦的(Hephzibah),荣耀的王所喜悦的;并且享受神脸上的亮光,这就是天堂的喜乐。那时圣徒将会知道那过于人所能测度的爱(弗三19)。神彰显这荣耀的爱,会在圣徒的心里产生无限量的喜乐;因此天堂被称为"进来享受我们主人的快乐"(太廿五21)。看见神、爱神,以及蒙神眷爱,将会令圣徒何等欢喜快乐,甚至赏赐他们说不出来满有荣光的大喜乐(彼前一8),奥古斯丁说:"在神里面有某种甘甜令人喜乐甚至于狂喜(In Deo quodam dulcidene anima,imo rapitur)。"今世圣徒在叹息中过日子;他们因自己的罪和患难流泪:但到了那时他们的水要变成酒--蒙怜悯的器皿将会充满,甚至涌出来自神的喜乐;他们手上要拿着棕树枝和竖琴,代表他们的胜利和欢喜(启十四2)。
  2、荣耀所包括的第二件事是天堂里的团契交通。那里有天使像每一颗星星一样增加天堂的荣光。那些荣耀的基路伯将会迎接我们进入乐园。既然天使在神的百姓归正时为他们欢喜,那当他们被加冕时这些天使会更欢喜快乐!那里也有圣徒的交通。"被成全之义人的灵魂"(来十二23)。
  在荣耀中圣徒彼此都认识吗?
  他们一定都会彼此认识;因为我们在天堂的知识不但不会减少,反而会增加。我们不但会认识我们的朋友和敬虔的亲人,甚至也会认识那些我们从未见过,已得荣耀的圣徒。因为如果我们有交通但却彼此不认识,这会令我们感到很不自在。奥古斯丁、安瑟伦(Anselm),以及马丁路德都这么认为。事实上,圣经好像也有这样的含意;因为,如果彼得在山上认识了他从未见过的摩西和以利亚(太十七3),那的确在天堂圣徒也会彼此认识,并且无限量的欢喜彼此间的交通。
  3、荣耀所包括的第三件事就是圣洁上的完全。圣洁是神和天使的美丽;圣洁是天堂的本质。难道快乐不就是圣洁本身吗?在今世基督徒的恩典是不完美的。但在死后信徒的恩典将会变得完全。在那时这成圣的太阳要达到日午;然后圣徒不需要再求神加增他们恩典,因为他们将会像天使一样;他们将会知道万事,并且充满喜乐。
  4、荣耀所包括的第四件事就是尊严和尊荣。在那里圣徒要作王。因此得荣耀的圣徒被形容是戴着王室的徽章(insignia regalia),就是他们白色的长袍以及他们的冠冕(启七9)。罗马皇帝恺撒(Caesar)在他得胜之后,为了代表他的尊荣,在元老院里面摆着一张象牙做的椅子,也在戏院里摆着宝座;照样,圣徒在他们胜过罪和撒旦之后,将会在天上与基督一同作王。和基督坐在一起表示安全;坐在宝座上表示尊严。"祂的圣民都有这荣耀"(诗一四九9)。
  5、荣耀所包括的第五件事就是天堂居民间的和睦。魔鬼无法把它的分蹄跨到天堂里去;它在那里无法制造纷争。那里的居民完全合而为一;在那里加尔文和路德完全合一;在天堂的音乐中没有不和谐的声音;那里没有任何事物会造成不和睦--没有骄傲和嫉妒。在那里这颗星星或许比另一颗星星有更高的荣耀,但那里的每一个器皿都是装满的。在那里圣徒和天使会彼此相爱,并且也会像橄榄植物合而为一地坐在他们天父的桌旁。他们要在那里合唱,在那里天上的大诗班将会向神献上大声的赞美。
  6、荣耀所包括的第六件事就是极蒙福的安息。"必另有一安息日的安息"(来四9)。在那里我们的劳苦将会很快乐地变为安息(Felix transitus a labore ad requiem)。我们在这里得不到安息,就像球场上的球被抛来抛去,辗转反侧。"我们四面受敌"(林后四8)。船怎能在暴风之中安息呢?但圣徒死了以后就到达他们的港口,在里面一切都平静。神学家说:"神是灵魂甜蜜的安息之处(centrum quietativum animoe)。"基督徒在吃力的战争和行军前进之后,将脱下他血污的军装,并安息在主耶稣的怀中,那芳香的床上。当死亡让圣徒展开鸽子的翅膀时,他们就要飞到乐园里去,得到他们的安息。
  7、荣耀所包括的第七件事就是永恒。"极重无比,永远的荣耀"(林后四17)。荣耀是重量。"荣耀"希伯来文的意思就是"重量"。神必须让我们担得起这重量;永远的重量。荣耀是那绝不长虫的吗哪。如果圣徒在天堂的荣耀是暂时的,他们就会怕失去这荣耀,这样就减少天堂的喜乐了,甚至让它变苦;但圣徒的喜乐是永远的。乐园的花圈是永不凋残(彼前五4)。据说有一条河叫白日河(Day-river),这河在白日奔流不息,但到了夜晚就枯干了。一切世俗的慰藉都是如此;它们在生命的白日都奔流不息,但在死亡的黑夜就枯干了。得荣耀的圣徒将会喝那永远福乐的水(诗十六11)。永远就是天堂中之天堂;伯纳德说:"至终我们的喜乐没有尽头(in fine gaudium erit sine fine)。"天堂的喜乐既是充满人心的,又是永远的。
  信徒何时会拥有这荣耀呢?
  他们死后就立刻进入荣耀。有一些人就像柏拉图主义者(Platonists)和路仙主义者(Lucianists)一样相信:人的灵魂是必死的;但有许多理智的异教徒相信灵魂是永远的。罗马人有一种习俗,当一位伟人死的时候,他们习惯放走一只老鹰,让它自由地飞翔,表示灵魂是永远的,而不是和身体一起死了。基督告诉我们:人的灵魂是不灭的,所以不会死(太十28)。并且既然灵魂不会死,那它也不会在身体中安睡一段时间。如果灵魂在人死后离开身体,它就不可能睡在身体里面(林后五8)。人在死后立刻进到荣耀里;我们在眨眼之间必定看见神。"今日你要同我在乐园里了"(路廿三43)。乐园的意思就是天堂,就是保罗被提到的第三层天(林后十二4)。基督对在十字架上的强盗说:"今日你要同我在乐园里了。"他的身体不可能当天就在乐园里,因为会在坟墓里;主耶稣的意思是,他的灵魂在死后会立刻上天堂。我们不要愚昧地提到炼狱;被基督的血炼净的灵魂不需要再经过炼狱的火,而是在死后立刻进入荣耀中。
  【运用一】可见信徒是多么不该惧怕死亡,因为死亡带来这么荣耀的益处。为什么圣徒要惧怕高升呢?难道看到神、爱神,并且永远躺卧在神爱的怀中,不是很幸福的事吗?难道跟我们敬虔的亲人在天堂见面不是很有福气的事吗?为什么圣徒要害怕蒙受祝福呢?难道童贞女会怕嫁给君王吗?现在不过只是签约的时候,在死后就是羔羊之婚筵(启十九9)。既然死亡救我们脱离火蛇,且把我们摆在天使之中,难道它有害处吗?给我们穿上永恒长袍的死亡对我们有害处吗?难道一个人的麻布被脱下来,让他穿上金线绣的衣服,他被得罪了吗?不要惧怕死亡,因为死亡是得生命的惟一必经之路。
  【运用二】你们真圣徒,心里借着信心洁净的人,你要花许多的时间思想到,基督在你死后将赏赐你荣耀的利益。你这样默想的生活,能使你开始过天使的日子,在你离世之前就先到了天堂。尤德喜(Eudoxius)是那么喜爱观看太阳的荣耀,他甚至认为他出生的目的就是为了要看它。当我们面对面看到神的时候,除了天上的荣耀以外,难道我们还会想到别的事吗!大卫是与众不同的人;当他说:"我睡醒的时候,仍和你同在",他已经上了属灵的高峰(诗一三九18)。真圣徒每天都经历到天堂;他的思想和渴望都像基路伯,时常飞到乐园里去。若属世的人能享受看到他们的金袋,以及稻田,难道天堂的后嗣不是更应该喜悦默想到他们未曾得到的荣耀吗?我们若能差派信心作间谍,每天去观看天上的耶路撒冷,我们会是何等欢喜快乐,就像后嗣想到他即将继承的遗产一样!
  【运用三】这个事实应该在以下两种不同的光景中安慰信徒。
  (1)在缺乏当中。他们满了缺乏:坛内的面快吃完了,但你要至死忍耐,来世你会有丰盛的一切;你会有一个国度,你将会富足到天堂所能让你富足的地步。一个人如果将继承很大的财产,虽然好几年后他仍然一无所有,但他却能安慰自己即将继承大财产。"将来如何,还未显明"(约壹三2);但我们必定会装饰荣耀,并且变得和天使一样富足。
  (2)马丁路德说:"真正的圣徒是十字架的后嗣(Hoeres crucis)。"将来神要赏赐我们众多的益处,这事实应该会使我们很快乐地忍耐我们所要受的痛苦;我们将会得到人眼未曾见过的荣耀;那时我们要喝天国的葡萄汁。虽然我们现在喝的是苦艾之杯,但我们仍然拥有使这杯甘甜的糖。我们将会经历到乐园中那些超过我们信心的喜乐,甚至无法描述的喜乐。

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