一、义人的死
　　"因我活着就是基督，我死了就有益处"（腓一21）。
　　保罗极其赞赏基督。他曾定了主意，不知道别的，只知道耶稣基督，并祂钉十字架（林前二2）。没有一帖药像基督的宝血那么有功效。我们的经文是："因我活着就是基督，我死了就有益处。"
　　Ⅰ、"因我活着就是基督。"我们必须了解保罗的意思是指属灵的生命。"因我活着就是基督。"那就是尼撒圣贵格利（Gregory of Nyssa）说的："基督是我的生命"；或是"我的生命是基督所组成的"。就像恶人的生命是罪恶所组成的，照样，保罗的生命是基督所组成的：他充满基督。为了让你彻底明白这经文，我要从三方面更详细的来说明：
　　1、"我活着就是基督。"意思是：基督是我生命的原则。我属灵的生命来自基督，就像树枝里面的树液来自树根一样。"基督在我里面活着"（加二20）。耶稣基督是我的头，也像头一样影响到我的各方面；祂赏赐我生命，并且提高我的精神，好激发我行各样的善事。所以，因我活着就是基督：基督就是我生命的原则；我的生命来自祂的丰盛，就像葡萄树枝的生命来自树根一样。
　　2、"因我活着就是基督。"也是说：基督就是我生命的目的；我不是为了自己活，而是为基督（Christo servio）。格鲁修（Grotius），以及葛绍邦（Casaubon）都是如此解释的。"因我活着就是基督"；我一生的目的就是要服事基督。"我们若活着，是为主而活"（罗十四8）。我们完全为了基督摆上自己：就像代理人为商人做买卖一样，照样，我们也为基督的缘故做买卖：我们传扬祂的福音；我们一生的目的就是要高举基督，并且让祂的国度扩张。因此我们可以说：因我们活着就是基督；我们的一生是为了基督而活的。
　　3、"因我活着就是基督。"也是说：基督是我生命中的喜乐。"我最喜乐的神"或者是我喜乐的精华（诗四十三4）。一个基督徒因基督的义而欢喜快乐，即使属世的喜乐已经远离时，他仍旧能在基督里欢喜快乐。当花园中的郁金香凋谢时，人就开始因他的宝石欢喜快乐；即使亲人去世，圣徒仍旧能在基督里欢喜，因为祂是重价的珍珠。在这方面我们能说：因我活着就是基督；祂是我一生中的快乐；基督若离我而去，我的生命对我而言只是一种死亡。
　　我们应当听这劝勉而努力地想和保罗一起说：因我活着就是基督：基督是我生命的原则，我生命的目的，我生命中的喜乐。如果我们能说：因我活着就是基督，那我们同时也可以很快乐地说：我死了就有益处。
　　Ⅱ、"我死了就有益处。"对信徒而言，死亡带来极大的益处。一位圣徒知道今世他为基督的缘故所受的损失，但却不能知道他死后的益处有多大。"我死了就有益处。"对信徒而言，死亡不过是永远荣光的日出（crepusculum gloriae）。要详尽地描述信徒死后的益处如何，这是连天使都测不透的大事；这是不可能太过夸张的事；荣耀中的奖赏远超过我们的信心。现在我要指出，我对圣徒离世时所会获得的，无限量荣耀的一些不完全的轮廓。"我死了就有益处。"
　　1、信徒离世时，会从一切的罪和患难中得释放；他们会成为没有瑕疵的：罪与他们的生命一同结束了。我有时会想：若不再有任何邪恶的思想、不再遭受任何的困难（quietus），将会何等喜乐。在今世大卫呼叫说："我的生命为愁苦所消耗，我的年岁为叹息所旷废"（诗卅一10）。奥古斯丁说："长久活着等于长久的折磨（Quid est diu vivere， nisi diu torqueri）。"生命以尖叫开始，以呻吟结束；但死后一切的困苦也就都死了。
　　2、信徒死后将会看到荣耀的神。他们将会看到祂；（1）用他们的心眼有知识上的看见，这就是神学家所说的见主圣面。如果没有这样对神知识上的看见，那么那些被成全之义人，如何看见神呢？
　　（2）他们将会看见主耶稣基督荣耀的身体；如果现在看见太阳是十分美妙的事，那么将来看到基督：那公义的日头，穿戴我们的人性，在荣耀中胜过天使的闪耀，那时必是何等大的荣耀！借着基督的身体，就像穿过透明的玻璃，有一些来自神性明亮的紫外线和光芒，将会展现在得荣耀的眼睛前。借着基督看见神，将令我们何等的喜乐；因为神的恐怖将被夺去；祂的威严要与美丽混合，而怜悯会使这威严变得甘甜。当圣徒见到神可爱的面貌和祂脸上的笑容时，他们将无限量地欢喜快乐。
　　3、圣徒死后不但会看见神，也要享受神的爱。神的脸不再蒙上帕子，并且祂的笑容不再掺有紧皱的眉头。我们反而要发现神爱的无限量美丽和无比的甘甜。在这里圣徒渴慕神的爱，也从中获得几滴；但在永世里，他们的器皿却要盛满神的爱。知道那过于人所能测度的爱将会令圣徒感到欢喜快乐，并且在圣徒心里激发何等圣洁的狂喜，甚至神若不给他们力量承受，这狂喜必会淹没他们。
　　4、信徒死后会获得属天的住处，非人手所造的房屋（林后五1）。在世上圣徒几乎没有可栖身之处；他们住在简陋的房舍里；但死后他们将要住在荣耀的王宫。这里是他们寄居的房屋，但天堂里有他们的大厦，一栋高过一切星星轨道之上的房屋，闪耀发光，并且嵌满珍珠和宝石（西一12；启廿一19）。这不是属于他们房东的房子，而是属于他们天父的房子，并且建立在圣徒上（约十四2）。启示录廿一章21节以明透的玻璃代表这房屋的圣洁（启廿一21）。
　　5、信徒死后会与得荣耀的圣徒，和天使拥有很甜蜜的交通；并且他们的死要增加天堂的快乐，就像每一颗星星会加增天空的光辉一样。（1）与得荣耀的圣徒交通。我们将会看到他们的灵魂就像看到他们的身体一样。他们的身体既透明又明亮，甚至将会看到他们的灵魂，照透他们的身体，就像看到酒在玻璃杯里面一样。信徒死后会与得荣耀的圣徒拥有很亲密的交通。在那里，他们将从一切邪恶的腐败、骄傲、嫉妒、怒气，以及指责中得释放，这将令他们感到很喜乐。因为这些罪使他们在世上有残缺！在天堂圣徒将会毫无瑕疵的彼此相爱；那时他们要像橄榄树和番石榴树，彼此甜蜜的拥抱。如果当主耶稣基督在山上变像时，彼得认出了摩西和以利亚，是他未曾见过的（太十七3），那么，在荣耀中，圣徒也将彼此完全地认识，虽然他们从未谋面。（2）圣徒死后，会借着得荣耀知识的心眼看见天使。基路伯(代表天使)的翅膀是精金做的，表示天使的圣洁和光亮。天使被比喻成闪电(太廿八3)，因为威严明亮的光芒，就像闪电一样从他们的身上闪耀出来。当圣徒和天使在天上的大诗班开始一起合唱时，那必定是十分和谐的音乐，他们将会一同极喜乐地夸胜着！
　　6、信徒死后会获得完全的圣洁。在今世恩典好像在摇篮里，仍不完全；因此我们的行为和写字一样，多少有一些污点：信徒在今世不过领受了圣灵初结的果子（primitias Spiritus）（罗八23）。但在死后圣徒将会达到完全的程度；他们的知识会明确，他们的圣洁会完全；他们的太阳会达到日午的光亮。在那里他们不需要求神增加他们恩典；因为在那里他们会爱神，和他们想爱的一样；而神希望他们对祂的爱，和他们真正对祂的爱，也将会一样。他们将会和天使一样圣洁。
　　7、死后，圣徒将会享受荣耀的筵席。我们在上面描述过圣徒将会住在荣耀的大厦里；但不管他的房子有多大，一个人若缺乏食物将会饿死。圣徒死后所要参加的宴会，在圣经里是用婚筵来预表的（启十九9）。布灵格（Bullinger）和大贵格利（Gregory the Great）说："羔羊之婚筵就是圣徒在天堂要庆祝的那高贵、庄严的节日。"他们在那个时候要吃生命树上的果子（启廿二2）。他们要吃属天的花蜜和佳肴，饮"石榴汁酿的香酒"（歌八2）。这羔羊之婚筵不但可以满足饥饿，甚至可以避免饥饿。"他们不再饥饿"（启七16）。参加这婚筵的人不会吃腻，因为一直有新的菜上桌。在那里圣徒一直获得来自神新的喜乐；因此圣经记载生命树结十二样果子（启廿二2）。
　　8、信徒死后会获得尊荣和尊严；他们要作王。圣经告诉我们有关圣徒阶级的标志，就是他们的白袍和属天的冠冕（启四4）。列王记告诉我们："至圣所的门是棕树和初开的花做的；而且都是用金子贴的"（王上六35）。这就是预表得荣耀之圣徒的胜利，和神所赏赐金花圈的尊荣。当一切世俗的尊荣，也就是权杖、星星、貂皮长袍，以及王冠过去之后；那时圣徒的尊荣仍然会伴随着他们；他们的冠冕上连一颗宝石都不会被夺去。在死后他们将会获得永恒的荣耀。如果圣徒有丝毫失去他们荣耀的可能或惧怕，这就会夺去他们的喜乐；然而，他们的冠冕是永不衰残的（彼前五4）。就像恶人的虫是不死的，照样，神选民的冠冕是永不衰残的。"永"，这个字很小，但它却没有尽头。伯纳德说："至终我们的喜乐是永远的喜乐（In fie erit gaudium sine fine）。""所不见的是永远的"（林后四18）。"在你右手中有永远的福乐"（诗十六11）。谁能测透永远呢？千万个时代在永远中不过算为零。永远在基督的怀中就是圣徒最高的荣耀（elah）。
　　圣徒怎能获得如此多的益处呢？
　　在几方面他们死后有特权获得这么多的益处，例如：根据圣父的恩赐、圣子的买赎、圣灵的凭据，以及信心的接纳。并且将来的荣耀这光景称为圣徒所应得的基业（西一12）。他们是神的后嗣，因此有继承的权利。
　　【运用一】可见敬虔之人的死和恶人的死有很大的不同。敬虔之人的死是大有益处的，但恶人的死有极大的损失。他们失去四件事：
　　（1）他们失去了世界。这对恶人而言是极大的损失，他们积财宝在地上，而突然失去这一切，对他们而言是一个极大的损失。
　　（2）他们失去了他们的灵魂（太十六26-27）。本来人的灵魂是高贵的铜板，并且神在上面印上了自己的肖像。这属天的灵魂比整个世界更宝贵；但罪人的灵魂已经丧失了；这不是说恶人的灵魂在死的时候会消失，不是的，而是会被折磨。
　　（3）他们失去了天堂。天堂是圣徒高贵的座位（sedes beatorum）；是快乐之地，是完满之地。那里有吗哪、有天使的食物；那里有香花园、被薰的榻，以及乐河。罪人死后会失去这一切。
　　（4）他们失去一切的盼望。虽然他们在世上过很邪恶的日子，但他们却盼望神会怜悯他们，甚至盼望他们将会上天堂。但这盼望不是锚，而是蜘蛛网。在死后他们失去了他们的盼望，并且看见他们不过是把自己恭维到地狱里去了。"他所仰赖的必折断"（伯八14）。生命和盼望一起被断绝是极其悲惨的。
　　【运用二】既然圣徒在死后会获得如此荣耀的食物，那他们应当渴慕死亡。难道不是每一个人都渴慕升迁吗？在死之前没有一个人能完全满足（Nemo ante funera felix）。信心给我们天堂的所有权状，而死亡使我们持有天堂。虽然我们应该愿意在今世服事神，但我们却应当更渴慕与基督同在（腓一23）。我们应该满足于继续生活，但却也乐意死去。难道离开一切罪恶，躺卧在神之爱的怀中直到永远，不是一件很有福气的事吗？在天堂遇见我们敬虔的亲人，在天使中唱赞美神的诗歌，难道这不是幸福的事吗？难道新娘不会渴慕结婚之日，特别是如果那天她也要被加冕？难道我们现在所住的地方不是神放逐之地吗？我们现在在旷野中，而天使却住在宫廷里。我们在这里与撒旦作战，难道我们不是应该渴慕离开这流血的战场，而获得得胜的冠冕吗？因为在这里诱惑的子弹快速地向我们发射。试想将来永远看到基督的笑脸是何等大的福气！并且被带进筵宴所，而祂以爱为旗在我们以上！哎呀，圣徒们，你们要渴慕死亡，因为那是你们升到天堂的日子（Egredera，anima，egredere！）。希拉容（Hilarion）在奄奄一息时说："去，我的灵魂去吧！"另外一位敬虔的人说："主啊，带领我进入我曾经看过，似乎从镜子里返照的荣耀中；主啊，赶快来，不要迟延。"有一些植物在移植之后长得更茂盛；照样，当信徒被移植时，不能不兴盛，因为他们拥有基督的光芒照耀他们。即使我们行过死阴的幽谷，遭受极大的困扰，又怎么样！谁不愿意过翻腾大海，只要他确定到了对岸他将会被加冕！
　　【运用三】这未来的益处，可以让我们在失去亲爱敬虔的亲人时，带给我们极大的安慰。圣徒不但脱离了将来的忿怒，死亡反而带给他们极大的益处。他们离开旷野，而进到乐园；他们的埋怨变成谢恩；一切的忧伤远离他们，进而享受他们主人的快乐。我们为何因他们被高举而流泪呢？信徒直到死亡之日，才领受到他们的福份。神应许他们天堂；虽然他们已拥有这承诺，但直到死亡之日，才领受他们的福份。哎呀！当我们想到在主里面死之人的快乐时，我们应当欢喜；因为"他们死了就有益处"。他们富足到天堂所能让他们富足的地步。