二十一居普良 (Cyprian of Carthage公元200-258年)(非洲教会中第一位殉道的教父)

　　“你们无论什么人，若不撇下一切所有的，就不能作我的门徒。”(路十四：33)
　　这是北非教会领袖居普良引用过的经文。他是个真切地实践信仰的基督徒，不单撇下了富裕的家产、修辞学教授的高职，甚至摆上自己的生命，终生独身，过着贫苦的生活来追随基督。
　　居普良生于北非首府迦太基，终其一生都是住在那里。他自幼便酷爱读书，受过高深的教育，尤醉心修辞学。但自四十六岁时归主后，除圣经及基督教著作外，拒绝阅读其他书籍。在群众推举下，仅二、三年即膺选为迦太基主教。他为特土良的入门弟子，从许多方面说来，他都得了特氏思想的真传。虽没有老师那样的天才，神学思想也欠深度，却有组织行政才干，待人接物上恩情厚意。
　　正当其时，基督教会面临两个重大危机：
　　第一个危机是教会腐败世俗化：不少教牧人员和信徒都贪财、放纵私欲、彼此纷争。居普良秉着圣经真理，提出严正的责备：“我们教内的人，许多充满了贪念，只知敛财，却忘记使徒时代的相爱精神。许多教牧毫无敬虔，基督徒之间彼此漠视，行为不端，专注修容装饰，把神赐人眼睛的正当用处，去放纵眼目的情欲。”这番坦白的劝告，实为世代的基督徒的提醒。
　　第二个危机是教会遭受极大的逼迫：罗马帝国正日趋衰落，教会却如雨后春荀，蓬勃非常；因而引来罗马人之嫉恨，认为要使罗马帝国繁荣，必须恢复崇拜罗马古代诸神，并彻底歼灭基督教，是由展开逼迫基督教的运动。于二五零年，德修皇帝，颁布谕旨，处死教会所有主教，并惩罚凡拒绝背道者。
　　居普良因藏匿他处而幸免于难。一年后，返回迦太基。但他避难的行动，惹来众教会领袖的指摘与攻击。主教们召开会议，订定严厉处分那些背道后想重返教会的人。居氏与他们的态度相反，他不但接受他们，还颁发证书饶恕他们的罪过，结果引致教会陷入分裂的危机。为了解决问题，居普良写成“论教会合一”一文，力倡教会在主教内，而救恩和圣灵恩赐只在教会内可得，使主教成教会合一的基础，以抗御教会的分裂。
　　二五七年逼迫又来时，居普良挺身而起，毫不退缩。他受审于罗马法庭，因坚决不屈的态度，被放逐往小城市去过流徙的生涯。他的信心并没因此而动摇，相反地使他更坚定爱主，赤忠不渝。
　　居氏在异象中得知一年后将会为主殉道。就在年终，他果真被召见新巡抚。他意认到自己的死期将至，却毫不恐惧，反因主给他的异象快将应验而高兴。
　　二五八年九月十四日，全教会的弟兄们簇拥而来，旁听居普良的审讯。居氏仍旧是那副刚硬的态度，不肯变节拜罗马神，结果被判斩首示众。他听到判词时只回答“感谢神！”随即脱去自己的衣服，跪下祈祷；又蒙着自己双眼，让刽子手施刑。观者深为他的信心和勇气所感动。判词既宣布，众弟兄就齐声喊说：“我们与他同死吧！”一时附和声沸，许多人跟随着他。
　　居普良任主教共九年长，九年中殷勤事主。他的著作不多，且只限于伦理与教政方面。为了证明他对教会合一和平等的理论，他定时召开主教会议，由此可见他实在是一个不可多得的行政人材。后世教会对于古代教会领袖之推崇，出乎居氏之上者，实不多见。
　　在居普良思想言论中，我们可以找到一些说法，为后来大公会之发展作蓝本：
　　一、在他看来，罗马的教会实有最高的尊严。这使后世用作罗马主教乃首席主教，有判决其他主教的威权；罗马教会乃首屈一指的教会之理论的根据。
　　二、对于圣餐教理的发展，他指明圣餐礼是教会祭司(神父、牧师)对神所献上的祭物。这点导致日后圣礼为圣职人员的持有权。
　　三、他强调“教会以外没有救恩”(连使徒彼得也没有如此说)，他又说“虽然主教不是教会，教会不是主教，但如果人不与主教在一起，他也不在教会里”。这种说法无形是助长了以后教皇专政的论据。
　　居普良对后世的西方教会影响巨大无比，可惜的是害处多于益处。
　　居氏对于基督徒生活的看法，也如特土良一样，抱禁欲思想。他看为道殉难的人是结百倍的果子；自愿守独身的人，结六十倍果子。从他的思想观之，他对教会的真理论说与圣经有点违背和偏差。纵是如此，他面对死亡那种从容就义的态度，和满有生命力的见证，获得不少以后著名的教父所赞扬，也往往是我们现今基督徒所缺乏的。
　　

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