《这应许是给你和你的后代的》创世记17章
普杰西牧师 2004年11月 王兆丰译
请大家起立，我们一起来读创世记17：1~14，23
“亚伯兰年九十九岁的时候，耶和华向他显现，对他说：‘我是全能的神，你当在我面前作完全人，我就与你立约，使你的后裔极其繁多。’亚伯兰府伏在地，神又对他说：我与你立约，你要作多国的父。从此以后，你的名不再叫亚伯兰，要叫亚伯拉罕，因为我已立你作多国的父。我必使你的后裔极其繁多，国度从你而立，君王从你而出。我要与你并你的世世代代的后裔竖立我的约，作永远的约，是要作你和你后裔的神。我要将你现在寄居的地，就是迦南全地，赐给你和你的后裔，永远为业，我也必作他们的神。”
神又对亚伯拉罕说：“你和你的后裔必世世代代遵守我的约，你们所有的男子都要受割礼，这是我与你们立约的证据。你们世世代代的男子，无论是家里生的，是在你后裔之外用银子从外买的，生下来第八日，都要受割礼。你家里生的和你用银子买的，都必须受割礼。这样，我的约就立在你们肉体上，作永远的约。但不受割礼的男子，必从民中剪除，因他背了我的约。
正当那日，亚伯拉罕遵着神的命，给他儿子以实马利和家里一切男子，无论是在家里生的，中用银子买的，都行了割礼。”
每一个民族、每一种文化都有自己所熟悉的某些特定的表达方式，比如在我们的文化里，当你听到：“从前哪，有一个……”这句话的时候，你就知道接下来的，一定是个童话故事。大家对这种特定的思维、想法、概念，熟悉到一个程度，任何人只要听到某句话，就自然而然地产生响应，也自然而然地知道接下来会发生的事。这种使人直接产生联想的事也是广告商常常用来做广告的。他们往往通过某句话、某种表达方式让你立即就联想到他们的公司和产品，比如多年前电视广告上常常看到的画面加上一个声音：“瑞士人杰地灵”就让观众联系到“雀巢咖啡、雷达表”之类的广告。再比如，中国人听到“正月十五”的时候，往往就会联系到元宵、灯笼等等。因为这是中国文化里人人皆知的事。
假如我到一个完全不同文化的国家，比方说到埃塞俄比亚去，当我对人说“从前哪……”的时候，他们会以为我要讲一段历史，而不会想到是一个童话故事。或者你在南斯拉夫对人说：“明天是中国农历正月十五”，绝对没有人想到吃元宵的，因为他们连什么是元宵恐怕都不知道。也就是说，在每种文化里，都有特定的东西把大家联系在一起，例如语言、符号、习俗等等，人们连想都不用想就是知道是怎么回事。
我从来都不知道美国人在公共场所的声音特别大这件事，直到我搬到东欧去之后才晓得[注：普杰西牧师曾在东欧做过几年宣教士]。一开始，那里的人告诉我，美国人噪音大、令人讨厌。住了一段时间之后，我注意到在那里公共汽车上没有人说话，火车上也非常安静。只要美国人一出现，你马上就知道了：你老远就能听到他们的说话声。这时候，你就明白为什么美国人的名声不太好。可是在我们这里，从来没人有过类似的抱怨。因为我们就是这样大声说话的，大家早就习以为常。但是我们一跑到另一个地方，马上就显得很引人注目。
今天早上我们要来学习的这段经文，将会把我们扔进一片深水区，那曾是我们的先父们一直畅游的地方。我们会看到，对于他们来说很自然的事，在我们看来则是非常陌生的。正因为如此，今天的教会常常对圣经告诉我们关于神与人打交道的方式，常常视而不见或者无法理解，特别是最近一、二百年的美国教会[注：指浸信会的影响，中国教会恐怕也是如此]。神与一个人打交道的时候，把他的孩子、家庭、后代也包括在内。今天早上我们要面对的，是神在他立的约里与人打交道的方式。
首先我们注意到，神召了亚伯拉罕，叫他悔改、与他立约。神在给他的应许里把亚伯拉罕的全家都包括在内。当然，神从创世一开始就以约与人打交道。最近的四个多月里，我们在学习创世记1~16章的过程中已经多次讨论过：神造了亚当，并且与亚当之间有那样一种密切的关系，以致与亚当建立了一个立约的关系，凡是亚当所做的，会影响到他的所有后代，对吗？今天早上你、我坐在这里，身上有着与生惧来的罪性，都是因为许许多多年前一个人做的事，因为神与人和他的后代打交道。不久之后，我们就看到挪亚的故事。神对挪亚说，地上的罪恶太大，我要毁灭地球，我们读到：
“唯有挪亚在耶和华眼前蒙恩”（创6：8）。但是，方舟里都包括了谁？不是挪亚一个人，他的妻子、他的儿子们、媳妇们都包括在内。因为神与一个人打交道的时候，也与他一家人打交道。
接下来是亚伯拉罕。我们在亚伯拉罕身上特别看到一个模式。神不仅祝福亚伯拉罕，也祝福他的后代、他的国。从17章开始，神特别地说到每一个细节，他告诉亚伯拉罕，我与你立约，也与你的后代立约。这是一个持续不断的模式，正如我们可以预料的一样。任何一本成功的小说、剧本、电影都有一定的主题模式，读者、观众会在下一个章节、在下一幕里预料它的出现。神所采用的模式，到此为止，我们应该能够预料得到，果然他在这里与亚伯拉罕就是这样打交道的。请大家注意，当初神召亚伯拉罕的时候，亚伯拉罕是个什么样的光景？他是个不信之人，是个外邦人，父亲是拜偶像的，这是我们在约书亚记里学到的：“耶和华以色列的神如此说：古时你们的列祖，就是亚伯拉罕和拿鹤的父亲他拉，住在大河那边侍奉别神。”（约书亚24：2）
创世记12章里神来找亚伯拉罕，那时亚伯拉罕还不是教会的成员，他不认识神，不相信神。神告诉他，放下你手上的一切东西，离开你的家族，离开你的国家，来跟随我。当神召你的时候，要求你放下你的一切，因为这些都是有罪的、是反对神的，要求你来跟随他。当然，这就是圣经教导我们的认罪悔改。神召一个人，叫他改变方向、改变他的生活，离开原来的那套东西，来跟随他。
因此，亚伯拉罕蒙召，神要求他悔改、放下一切、相信耶和华的应许，相信这位神必定会恩待他。亚伯拉罕照着做了，他放下了、离开了他的一切，跟随耶和华，相信这位神，相信这位全权的神必定会恩待他。正如希伯来书所说，他因着信，蒙召的时候就遵命往那还不知道的地方去。这就是神与我们的信心之父亚伯拉罕打交道的开始。
在上几个礼拜里，我们看到了神一再重申了赐给亚伯拉罕的应许，他会祝福亚伯拉罕、赐给他土地、有一个大国会从他出来。这些应许在今天的这段经文里再一次被重申。
第4节，神说：“我与你立约”。神当初找到亚伯拉罕时，他还是只身一人住在吾尔，神召他，他就跟随了神。神拣选了这一个人作为与他立约的仆人。到了第7节，我们看到了更多。请注意这里的模式，这是神与亚当、与挪亚打交道的模式，神说：“我要与你和你世世代代的后裔竖立我的约，作永远的约，是要作你和你后裔的神”。神向亚伯拉罕显明了他那丰盛的恩典，将他的应许延伸到了亚伯拉罕的后代。我们已经在12章，15章里，现在又在17章里，很快还会在18章里看到，神与亚伯拉罕立的恩典之约，不仅祝福亚伯拉罕、祝福他的后代，也将祝福地上的万族。地上的万族都将被带到这个应许中来。神将要召集他儿女成为一个国度，不仅是给亚伯拉罕的后裔，也是给全世界的。因此，我们看到这个模式：神召亚伯拉罕、祝福他和他的儿女并且延伸到地上的万族。
我们要来看的第二点，是当神与亚伯拉罕立约的时候，他在亚伯拉罕身上放了一个记号，用来见证此约、见证亚伯拉罕的信心。请注意，神是怎样与这个已经上了年纪的人打交道的。在15章里，神已经向亚伯拉罕起誓，若不遵守应许，神就会惩罚他自己[注：详见普牧师的上一讲]。现在，他对亚伯拉罕说，我已经向你确保了我必遵守与你立的约，你也要遵守此约。你应当这样做：为自己行割礼。请注意，割礼不仅仅是行在亚伯拉罕的身上。神说：你和你的孩子、你家里所有的男子都要受割礼。等你自己的孩子出生的时候，第8天给他行割礼。这要成为永远的约。
第10节神说：“你们所有的男子都要受割礼”第22~24节，亚伯拉罕就遵照着行了。他自己也受了割礼。这割礼哪怕是对小孩来说，也不是件好玩的事，更何况是成年人呢。我们在创世记后面看到，这个手术使得全城的人卧床3~4天。但亚伯拉罕照着做了，以实马利受了割礼，家里的每个男子包括仆人受了割礼，因为亚伯拉罕极其严肃地遵照神的要求去做。许多与割礼有关的事，今天早上我们没有时间，以后学到哥罗西书时，会来作详细讨论。
有一件事我想请大家注意的，让我们一起翻开《罗马书》第4章第10节，保罗论到亚伯拉罕单单因着信被神称为义时说：“是怎么算的呢？是在他受割礼的时候呢？是在他未受割礼的时候呢？不是在受割礼的时候，乃是在未受割礼的时候，并且他受了割礼的记号，”请听下面这句：“作他未受割礼的时候印记。”所以，亚伯拉罕受的割礼，是他信神的一个记号。根据保罗，这是因信称义的印记。他相信神，神就算他为义。所以，亚伯拉罕受的割礼是作为永远之约的一个印记，他也把这个印记给了他的孩子。
到此为止，我们看到三件事。
第一，当神与亚伯拉罕立约的时候，也与他的后代立了约。
第二，神给了亚伯拉罕一个印记，来见证此约以及随之而来的一切祝福。 第三，神要求有信心的亚伯拉罕受割礼，神也要求亚伯拉罕的孩子受割礼。
我们在这段经文里也清清楚楚地看到，假如这些孩子不受割礼，或者谁不履行给他的孩子行割礼的责任，他就必被剪除。神在这件事上非常认真，对他加在亚伯拉罕身上的印记也要求加在孩子身上。
请注意，17：23节说，亚伯拉罕遵神的命令，给他的儿子和家里的一切男子行了割礼。罗马书是怎么论到亚伯拉罕的割礼的？割礼是作他因信称义的印记。亚伯拉罕信神，受割礼作为印记，但是后来他要在以撒生下后第8天给他行割礼。 以撒受割礼的时候知不知道他与神之间的关系？以撒受割礼的时候有没有表现出信心？我们是否可以说以撒因信神，而被神称义，而受了割礼？不，他根本不知道，那时他不过是个婴儿！但是，神却要求为以撒行割礼。
让我们来稍微回顾一下刚才学到的：我们看到了一个模式，神是他所召之人的神，也是所召之人孩子的神。他与挪亚是这样，现在与亚伯拉罕也是这样。神召亚伯拉罕，首先叫他悔改，离开他的老习惯。第二，要求亚伯拉罕受割礼，作为约的记号。为什么？因为神赐了应许给他、他的后代和地上的万族。
有人可能会问：这到底是什么意思呢？请大家一起翻到《使徒行传》第2章，37~38节：“彼得说：你们各人要悔改，奉耶稣基督的名受洗？叫你们的罪得赦免，就必领受所赐的圣灵。因为这应许是给你们和你们的儿女，并一切在远方的人，就是主我们神所召来的。”你们注没注意到这里的模式？让我们再回到创世记12章，神对亚伯拉罕说：“你要离开地、本族、父家”为什么？因为他们是拜偶像的。彼得怎么说的？
“你们各人要悔改！”让我们来看创世记17章，神对亚伯拉罕说：“我与你立约，也与你的后代立约……，你们要受割礼。”彼得说：“你们各人要悔改，奉耶稣基督的名受洗。”为什么神要求亚伯拉罕受割礼？因为神与亚伯拉罕、与亚伯拉罕的后代、与地上的万族立约。彼得说：“这应许是给你们和你们的儿女，并一切在远方的人。”你认为这一切在远方的人是谁？
保罗在以弗所书回答了这个问题：“你们从前按肉体是外邦人，……那时，你们与基督无关，在以色列国民以外，在所应许的诸约上是局外人，……你们从前远离神的人”（以弗所2：11~13）。
彼得是在对谁说话？他在对这群犹太人说：“你们当受洗，当信神的应许！因为这应许是给你们和你们的孩子，给万族的。正如给亚伯拉罕一样。”这远方的人就是以弗所2：13里，从前远离神的外邦人，现在被基督的宝血所救，被领进神的家来。旧约原文中的“外邦人”这个词也就是翻译成“万族”，“万国”的这个字。
神通过彼得的口，重申一个应许，这应许在旧约中已经以同一个模式反复地出现过。让我来问你们大家一个问题：假如你从小不是按喜欢发出很大噪音的美国人的方式扶养长大，而是在一个希伯来人家庭长大，你从小就开始背诵圣经，从小就会唱《诗篇》，你从小就知道以色列的历史，从小你的生活就围绕着这些赐给亚伯拉罕的应许，你一生都在等待、盼望这应许，你知道神与你、与你的孩子并且将来还会与地上的万族打交道。你跋山涉水从异国他乡赶来耶路撒冷参加这节日。现在，彼得来到你这位热忱、敬虔的犹太人面前，向你宣告：“这应许是给你和你的后代的。”你会怎么想？你难道会想：“假如我信这位弥赛亚，那么我个人就与神建立起关系来了，从今往后，我就与主耶稣在一起了？”还是想：“神将他的应许赐给了我、赐给了我的孩子？”
假如你从小就知道这一模式，从小就背熟了你的民族历史，你从小就知道亚伯拉罕，知道这应许是给亚伯拉罕和他的后裔的，你就决不会捡起美国式的个人主义思考方式来。你会说，神仍然是以同样的方式与我们、与我们的后代打交道。这不是假设、猜想，我们在使徒行传里看到的就是这样的见证。请看使徒行传16章里的吕底亚，她听到神的话，信了，接着发生了什么事？她和她一家受了洗。创世记17章里发生了什么事？亚伯拉罕信神，罗马书4章说，“亚伯拉罕信神，就算他为义”，神给了他信心的印记：割礼。他怎么做的？他为自己的孩子行了割礼。吕底亚信了，她应当受洗，不仅是她，她的全家都受了洗。我们再来看16：30节里那个狱卒是怎么说的：“我当怎么行才可以得救？”他们说：“当信主耶稣，你和你一家都必得救。”于是，他和他全家立即受了洗 [注：和合本译作“他和属乎他的人]”。
神没有在新约里开始施行一套与旧约完全不同的程序。许多人会叫起来：“牧师啊，你不是说过，受洗是信的印记吗？彼得不是说，你们当悔改，当受洗吗？洗礼是那些能悔改、能主动信的人的记号，是他们信神的见证。是这么回事吧？”当然是。对亚伯拉罕来说，是这么回事吗？当然是，他悔改了，他信了，他得了因信称义的印记。接着，他把这印记加在根本就无能力理解的婴孩身上。因为亚伯拉罕相信神说的话，神的应许不仅给了他，也给了他的后代。你打开新约，看到信主之人全家受洗，听到彼得用同样的模式重复了同样的应许。你必须来作决定。 因为这整本圣经从头到尾讲的是神拯救人的同一个故事呢？还是神突然之间完全改变了他与人打交道的方式，从新约开始，采用完全不同的方式行事？假如神想这么做，当然可以，他可以做任何他想做的事。假如他愿意，他可以禁止孩子进入到他的约里来。但是，他一定会告诉我们！他必定告诉我们这就是他要采取的新方式。我们有没有在四福音书里看到这点？根本没有！正相反，我们看到，那些知道圣经、晓得孩子也在约里的犹太门徒们想阻止小孩子到耶稣这里来，耶稣说：“让小孩子到我这里来，不要禁止他们，因为在天国的，正是这样的人。”主耶稣把门敞开，让婴儿成为他国度里的成员。在刚才念的使徒行传里，彼得所讲的、所重申的就是这同样的一个问题、同样的模式。在新约里，你找不出一个地方，把孩子拒之于约外，说神只和信的个人打交道，与家庭无关。
若不是当初亚当、夏娃在伊甸园堕落，他们子孙后代就会一直在义里；每个家庭都会是完整的，都会一直信神。但罪进入了世界，这一家庭结构被破坏、被毁灭了。我们在圣经里一再看到，罪使得家庭遭到破坏。当救赎到来，当耶稣基督到来的时候，我们应该期望的是什么？神只与个人打交道？不，他必要重建家庭，使家庭成为原来应该有的状态。
我想，你们读新约是无法否认使徒们认为家庭应包括在神的约里，他们认为信徒的全家一起参加教会的敬拜，因为神自己应许要重建家庭。神的愿望不是让我们一直生活在罪的影响之下，神定意我们被从罪中救赎出来，行在义中，享受基督在十字架上为我们提供的平安。为此，神情愿差了他自己的儿子，好叫地上的家庭重建。当然，福音书里也说到有些家庭会分裂，但这不是普遍情况。普遍的情况是，神与一个信福音的人打交道，然后把他或她的儿女也包括在约里。他的一切祝福都属于他们，神要求他们一生都跟随他，正如他对你们作父、母的人要求的一样。
我们难道应该把我们的儿女拒之于约的印记——洗礼之外吗？这洗礼是人加入教会的第一个圣礼。正如亚伯拉罕用割礼作为他的孩子进入教会的第一个圣礼，我们也应当为我们的儿女施洗，让他们进入教会。那么，我们是否给他们施完洗就万事大吉了呢？当然不是！我们为孩子施礼，相信神将他的灵、他的祝福倾倒在孩子身上。我们以此作为盼望，每天教导他们，希望他们也会知道，也会相信；他们一生中没有一天是不信靠基督的，我们会象对自己、对自己的妻子一样，鼓励他们在信心上持续下去，不断地认罪悔改，在人生的路上信靠他们的天父。我们从第一天起就教导他们信。因为神已经应许了他的怜悯。你们作父母的，神已经给了我们作父母的特权，圣经说，儿女是神的祝福，你信不信呢？神愿意我们的孩子们信他，为此他俯就我们。先知玛拉基说，弥赛亚来的时候，他必使父亲的心转向儿女，儿女的心转向父亲。在同一卷书里，神也训斥以色列人说，我要使咒诅临到你，因为你以诡诈待你的妻子。然后他解释说，我使你们成为夫妻，乃是愿人得敬虔的后裔。神对我们儿女的期望不是背叛而是成为敬虔的后裔，他也要求你们作父母的，相信他的应许，并在日常生活中每天培养、教导他们，为他们的灵魂祷告，就如为你们自己的灵魂祷告一样，求神保守他们，使他们不致落入试探，神啊，求你赐给他们智慧来理解你的圣经。你们不可把儿女当作神国里的二等公民对待，因为在天国正是他们。
你的每天浇灌、培养、相信他们，哪怕在他们看上去很糟糕，看上去无法控制的时候也不放弃。信不是看到了之后才相信，我们相信神必定会成就他的工。
神的百姓啊，我们的神是立约的神、守约的神，他赐了你们应许，赐了你们孩子应许，愿神祝福我们、祝福我们的孩子直到千代，因为我们相信，神必能行此大事。