最近NASA（美国宇航局）发射的、被誉为“火星地质学家＂的科学探测遥控车，到达火星，进行实地考察，引起了新闻媒体的广泛关注。不久前，中国科学院的地球科学家，也正在筹划登月科学研究计划──这可能会是下一个中国空间开发的壮举。
地球科学家进入天体研究，在美国其实已有30多年的历史。我当年在哥伦比亚大学Lamont地球观察所做博士生时，差一点就得到研究月球的机会，我的指导教授，正是当年Apollo登月地热研究的主要科学家。可惜后来因经费问题，我还是回到了海底地热研究。
最近我在美国基督徒地质学者协会的网站和通讯上，无意中发现许多研究天体的地球科学家，都是虔诚的基督徒。其中普林斯顿大学教授Suppe，以研究金星地质构造而闻名，并在几年前当选为美国国家科学院院士。我只是在学术会议上听过他的几次演讲，可以说并无交往。有一次在学术会议的休息厅里，他主动地向我打了一个友好的招呼，我当时就想，或许他是一个基督徒。
果然，他在基督徒地质学者协会网站上的几篇短文，证实了他是一个虔诚的基督徒。他在一篇文章中，勉励同行尊重上帝的话（take the Bible seriously as God's Word written）。在另一篇文章中，他则写了他有幸被一间教会请去，向许多青年人见证上帝，而感到是他一生“现今的机会＂（圣经《以斯帖记》的名言，“焉知你得了王后的位分，不是为现今的机会吗？＂）。
我发现的另外一位，则是Wheaton College（着名的基督教学院）地质学教授Moshier。他写了一篇他为什么率先在Wheaton开设月球地质学的经历。他说他少年时正值阿波罗登月计划的高峰，与当时的许多青少年一样，他也梦想参与月球研究。后因他父亲的突然去世，他决定放弃读科学的念头。但有一天，他遇上了上过月球的宇航员欧文（Irwin），又重新燃起这一兴趣。当时欧文因听到上帝的呼召，放弃了自己的事业，到处传讲上帝的福音。欧文特别写信给他，鼓励他继续他的梦想。
还有一位是Wheaton毕业的年轻科学家（Wiens），他的博士论文及以后他在着名的加州理工学院的研究，都是测定陨石的年龄。他前几年写的关于同位素定龄的结果与圣经《创世记》并不矛盾的文章，在网上广泛流传（http://www.asa3.org/ASA/resources/Wiens.html）。我曾写过email给他，他回复了我的问题，并说很高兴知道，我这样一个在Lamont做过研究的人也是福音派基督徒，还加入了基督徒地质学者协会。
人为的原因
但非常可惜，由于许多人为的原因，“地球天体科学家不可能相信圣经＂的成见，不只是在科学界、教育界，且在许多保守的教会当中，都相当程度地被接受了。就如基督徒地质学者协会的现任主席所说：基督徒地质学家在科学界和教会之间，常常是两边都被人误会。
那么，都有哪些人为的原因呢？
1. 许多反宗教宣传中（特别是无神论国家的），经常特别强调地球天体科学与圣经势不两立。
我在中国官方出的一些介绍基督教（其实是反基督教）的书和文章中，常常看到“科学已证明没有天堂与地狱＂。其实在圣经中，天堂是指与上帝同在的地方，地狱是指与魔鬼同在的地方，是一个灵界的术语，并非太阳系里某个具体的地点。
在这些反基督教的书中，还会特别提到，当年伽利略被天主教会禁止观察天体。其实当时是因为伽利略发现天体并不完美，与天主教认为天体是天堂的一部分、所以应该完美的说法相左，而触怒了天主教廷。这一历史只能说明中世纪天主教的黑暗，说明为什么有宗教改革及基督新教兴起，而不能说明圣经与科学抵触。何况伽利略虽然遭受教廷的迫害，却始终坚信上帝。
对此问题有兴趣的读者，可以参阅耶尔大学博士韩梅尔（Charles Hummel）的书（The Galileo Connection-Resolving Conflicts between Science & the Bible，《自伽利略之后：圣经与科学之纠葛》，台北校园书房， 2002）。
2. 基督教中的某些教派和团体（如Seven-day Advantist Church和Institute for Creation Research， 下称 ICR，和某些基要派信徒团体），因为赞成“地球年轻创造论＂、反对进化论，而反对地质学和天文学。
上世纪二十年代，在美国，进化论与“地球年轻创造论”打过几次官司，其核心的问题，都是地球的历史有多长。“地球年轻创造论＂一方出庭的，常是那些认为《创世记》中，每个创造日只有24小时的人，并坚信圣经记载着地球的所有历史。
当时进化论一方，正是抓住这一点，获得了法庭支持：如果圣经记载所有的历史，而创造日只有24小时，那么圣经历史就与自然地球历史相矛盾。
而地球历史，主要由地质学家提供证据。因为这个原因，地球年轻创造论者开始努力否定地质学关于地球历史远古的证据。
有兴趣的读者请参阅如下书籍：
Dr. Davis Young： Christianity & the Age of the Earth.
Dr. Hugh Ross： Creation and Time-A Biblical and Scientific Perspective on The Creation-Date Controversy.
潘柏滔博士：进化论、科学与圣经冲突吗？
Ben Sonder： Evolutionism and Creationism.
这几本书的作者，都是着名学者。Dr.Young，Princeton大学地质学博士，多年在NYU（纽约大学）做地质学教授，现任职基督教盖尔文学院（Calvin College）。Dr. Ross，则是多年从事天文学研究的学者，后献身做全职传道人。潘博士（现任Wheaton College教授），是华人科学证道的生物学者。他这本书的英文版，在美国基督徒科学家协会有很高的声望。Ben Sonder也是学者、作家。
3. 不少基督徒，可以说对科学，特别是对地球天体科学，缺乏基本的知识，这本来也无可厚非。但一些基督徒作者和讲员，也没有足够的知识且不谨慎时，就常常使科学界，教育界的人认为，基督教是一种迷信的宗教。
我信主后也留意到，许多在科学界认为外行荒唐的说法，却在基督教宣教机构中流传。现举几个小例子如下：
a. 某宣教机构认为，大陆漂移是发生在巴别塔事件之后。巴别塔事件是挪亚大洪水之后的事件，可以肯定是现代人类的事件（相当晚期）。但无论怎么讲，大陆漂移开始的年代，都会远远超过现代人类出现的时代。地球科学证实的最近的一次大陆漂移，是美洲与欧洲和非洲大陆分开。这次大陆漂移（如今仍在漂移）开始于约二亿年前，还不用说其它更古老的大陆漂移。
b. 许多谈论科学与圣经的文章，常常张冠李戴，让内行人一看，就知是外行人写的，没有水平。如把研究化石的学科说成是考古学，其实化石是属于地质学、古生物学的领域。又如在翻译西人基督徒的文章时，常常自造新名词，不查看已经有的科学术语。如把地质学中的中生代翻成中世代，又与历史学的词汇混为一谈。
c. 许多科学与圣经问题的作者，有时知其一而不知其二。如某作者讲到，与达埃文同时代的大物理学家卡尔文（Lord William Kelvin，1824-1907），他用地热反演的方法，证实了地球不会超过3千万年，给达埃文的进化论浇了一盆冷水。
卡尔文的观点，的确在很长一段时间里，被科学界主流所推崇（虽然也有许多地质学家反对，包括许多基督徒地质学家的反对）。但自从放射性热源发现证实以后(1910年)，卡尔文的观点已被推翻。因为卡尔文假设地球是一个无热源冷却体，而事实上，地球上大量的放射性元素，一直在产生热量。更不用说卡尔文在一百多年前所用的地热实测数据及反演的方法，都比现在简单得多（不过，卡尔文仍不失一个大科学家，他在其它方面有诸多贡献。他提出的热反演理论，即为以后的科学家开辟了道路）。
以上3个例子，都是因为缺乏地球科学知识，一般来说，只需请教一下周围科班出身的人就可避免。基督徒地质学协会也乐意在这方面，为宣教机构及基督徒个人提供问答服务，请查 “问地质学者栏目＂(Ask a Gelogist) (http://www.wheaton.edu/ACG/ask_original.html)。
4. 许多基督教教会及机构，过分宣传和抬高一些不被主流科学界接受的科学观点。
我去年写过一篇反对24小时创造日说的英文文章，发表在基督徒地质学者网络及美东基督徒大陆事工同工网络上，收到了许多真诚的鼓励及批评。我在那篇文章中曾说，持24小时创造日说的人，大都没有地球科学知识。后来我收到某机构一位同工及上文谈到的Dr. Wiens的emails，都指出我的观点不确实。
那位同工还给我寄来了ICR的几位持24小时创造日说的地质学家的书和录像带。Dr. Wiens也说，不少拥有地球科学硕士、博士的学者持24小时创造日说，他和他们争论，常常不能获胜。
不过，以ICR地球科学家为代表的、持24小时创造日说的科学阵营，是不被主流科学界接受的。他们的研究得不到政府及工业界(石油业矿业)的支持。所以宣教机构在引述他们的观点时，应该坦诚说明这一点，更不应抬高说他们已推翻了主流科学界的观点。现举二个例子如下：
a. ICR认为，放射性定龄方法有许多失误，所以完全不可信。而科学界主流则认为，各种放射性方法互相配合，并配合其它的地球科学方法，不失为可靠的定龄方法。
对此问题有兴趣的读者，请参阅网上文章：(http://www.asa3.org/ASA/resources/Wiens.html)
b. ICR曾报道，在Texas州沉积层中，发现人脚印和恐龙脚印并存。如这一发现被证实的话，地质学和古生物学中，关于恐龙是中生代动物、而人类出现于新生代最末期的学说，会被推翻。但是这个发现未被主流科学界接受， 且很快就被基督徒证实是不可靠的。
潘柏滔教授在给我的回信中，提到这个恐龙与人同时出现的证据，早已被一位年老地球创造论者推翻，而且ICR也不再提起这个发现。但很可惜，这一个所谓发现，仍然在没有足够地球科学知识的基督徒中流传。
地必指教你
以上一些基督教宣教机构的失误，只能说明圣经与科学的问题仍需多多探索，而不能说明圣经与科学抵触。虽然在学术界与教会之间，有这样许多互相排斥、互相误会的问题，美国的科学界相信上帝的人还是相当多。前几年据一家权威统计调查机构报导，美国科学家中仍有近45%相信上帝。哥大Lamont地球观察所的首任所长Maurice Ewing（1906-1974），是地球科学的一代宗师，他培养的200位学生，大多都成为美国着名研究机构的高级研究和指导科学家，有一位还做到美国科学院院长。最近哥大的校友通讯上，发表了他致家人的一封信，我因此得知他是一位相信上帝的科学家。他在那封信上，讲述了他在大西洋考察时，被大风卷入海水深处多时，而又奇迹般获救。他再三要家人永记不忘，是上帝的恩典他才被救起。
我在哥大时，曾做过大学一年级的助教，教授是美国首屈一指的海底岩石学家Langmuir（他现已转去哈佛做教授）。他在课堂上就讲了不少“地球充满了智慧设计＂的证据（我与他很少个人来往，他的信仰情况我也不得而知，但他明显喜欢智慧设计论)。
另外，学地球物理学的人都熟悉的着名地震学家，哥大的Richards教授，是某基督教会诗班成员，有一次我也应邀去参加他们诗班的特别表演。
在圣经《约伯记》12：8-9，约伯说过：“与地说话，地必指教你；海中的鱼也必向你说明。看这一切，谁不知道是上帝的手做成的呢？＂我想这句话是许多地球科学家信仰上帝的心声。我很喜欢这段经文，还特意把它放在我的博士论文的首页。
鸣谢：最后我想特别感谢，许多的华人基督徒学者，在百忙当中仍帮助和鼓励我，探索有关地球科学与圣经的相关问题。除了文中提到的潘教授以外，钱锟教授也多次回复我的电子信件，回答我的问题，并鼓励我继续这类的探索。他细心阅读了本文，并提出了宝贵建议。
钱教授与李志航及周一心博士，近年出版了一本译作，书中持３种不同创造论的基督徒，平心静气地交流讨论 (《不再独白求对话──创造与进化三面观》，香港学园团体出版2004年9月)，请有兴趣的读者留意取阅。
地球化学博士、传道士李万兵，也印证了我本文中不少的观点。《海外校园》2003年在New Jersey举办的生命论坛，也给了我机会，使我得以和其他基督徒学者探讨本文中许多不容易澄清的观点。我对此皆甚为感谢。