福音推动种族进步——《假如给我学习的机会》书评
彭迦恩
在1999年，美国做了一个影响20世纪基督教的图书评选，其中布克尔 •华盛顿的这本自传《假如给我学习的机会》（英文书名Up
From Slavery）赫然排在前列。到底是什么原因让这本书在基督教中显得如此重要？布克尔 •华盛顿不是牧师，而且他的这本书甚至没有特别宣传基督教的教义，到底是什么让这本书变得如此特别，甚至在出版100年后还这么特别？
我们要从布克尔 •华盛顿的时代处境开始寻找答案。在美国南北战争后，美国社会面对两大难题，第一是疗伤，怎样从南北对立，黑人和白人的仇恨以及战争伤害中实现和解，让国家恢复元气；第二是面对如此多的突然获得解放的黑奴，怎样帮助他们融入社会生活，并且生活得到提升。在这种背景下，美国的基督徒群体做出了积极而成功的回应，他们一方面积极拓展在黑人中的福音工作，另一方面积极帮助黑人群体接受教育，改善生活，提升文化。布克尔
•华盛顿可以说是南北战争后被解放的普通奴隶之一。他从小不知自己的父亲是谁，不知道睡在床上的滋味，没有用刀叉吃过一顿家庭式的正餐。正是宣教团体提供的机会，让他有机会接受信仰，得到学习的机会。正是信仰，让他心中没有仇恨，而且生发出自尊自强，深信“良善的上帝已经带领我们经历旷野并从旷野中走出来”。正是学习，让他的眼界得到提升，后来甚至创办著名的学校，成为美国历史上著名的教育家。宣教团体对战后美国南方的成功回应带来了深远的影响，美国社会逐步帮助黑人融入了社会生活，不断提升民族的素质，更重要的是信仰真正在黑人中间扎下了根，不是作为一套理论，而是一种生活方式和生命取向。至到今天，按照美国的权威调查，黑人上教会和信仰的比例都高于美国的其他种族，这很大程度上要归功于当时的宣教策略。布克尔在书中写到一位阿穆斯特朗将军献身给黑人的工作，他说，“不过他只是那些有基督精神的一群男女中的一员。这些人在内战结束以后，就成百上千地进入黑人学校，帮助推动我们种族进步。世界历史上还没有显示出有哪一类人比这些跑到黑人学校去的男女更高尚﹑纯洁和无私了。”布克尔本人也深受这些宣教士的影响，“罗尔德小姐教我怎么用《圣经》和爱《圣经》”，他后来写到，“我定了一条规矩，不管在任何场合下，如果没有请求上帝祝福我要说的话，我是决不会出现在听众面前的。”
正是在这个背景下，让我们看到《假如给我学习的机会》这本书的重要性。这本书是一个宣教典范的历史见证，也是一个基督徒的质朴宣言。布克尔在黑人和白人中间搭起了一个桥梁。他不断向黑人宣讲自尊自立，传讲靠着上帝的帮助，黑人族群是有希望的；他也不断向白人见证黑人是有潜力向社会做出积极贡献的。正是如此，他的故事激励着整个黑人种族，也促进国家和睦。他深深影响了后来的黑人领袖包括马丁路德金，而后来的黑人民权运动采用非暴力路线，在很大程度上也不能不归因于布克尔。这也是为什么不仅基督教内部在100年后看到布克尔这本书的影响，甚至这个影响超越了教会界限，以至于1999年主流报纸《今日美国》把这本书列为影响美国20世纪书选的第二名。
今天的中国或许没有剧烈的种族冲突，但是贫富悬殊带来的仇富心理以及广大农民工如何融入社会生活，如何得到学习的机会和提升，这一切都在挑战今日基督徒的福音使命和社会使命。台湾70年代也面临了农民进城的问题，但是教会没有很好地回应这个潮流，在宣教上没有对这个群体做出成功的服侍，当这群人伴随城市化进程的深入安定下来，就很难再接受福音了，以至许多宣教学家感叹台湾今日成了福音的硬土。面对这些历史的经验和教训，今天的基督徒当如何行，今天的教会当有什么样的策略呢？
《假如给我学习的机会》，江西人民出版社 2007年5月版，定价22元，订购请到成都以诺在线网站