圣马利亚与蛇
292*212.7厘米
罗马波尔葛塞美术馆
作品简介 幼小的耶稣见到一条蛇要去踩死它，圣母见此情景，先将蛇头踩住，让小耶稣踩在她自 己的脚背上，以免被毒蛇咬伤。此种亲子之爱是通过暗示性隐喻来提示的。圣母的打扮是17 世纪富裕家庭主妇的装束。右边的圣安娜画得苍老一些，以象征老少三辈的家庭关系。１７ 世纪，许多进步的画家力求传统题材的革新，而风格主义画家则追求表面的形式效果。1600 年至１６０６年，是卡拉瓦乔的多产期。与这幅《圣马利亚与蛇》差不多同时创作的，还有 《萨伏尔的幻像》、《使徒彼得的死难》、《圣马利亚与朝圣者》、《圣母升天》、《基督 入棺》等作品（分别藏于罗马圣马利亚·戴列·彼波罗教堂、圣阿戈斯蒂诺教堂与梵蒂冈绘 画馆），这一幅作于画布上的《圣马利亚与蛇》有２９２×２１２.７厘米，现藏于罗马波尔 葛塞美术馆。
背景说明 卡拉瓦乔成名后，他的艺术声望几乎是毁誉参半的。一些人对他的独特手法极感兴趣， 承认他构思大胆，写实技能高超；另一些人则说他表现的人物过于“粗野”，强烈明暗光影 违犯规范，故弄玄虚，还说他对待崇高的圣经题材是任意的，卡拉瓦乔所绘的圣经人物，确 实都穿上与他同时代一样的服装，这往往引起非议。这一幅《圣马利亚与蛇》（作于１６０ ５－１６０６年）就是如此，除了表现圣母与圣子的天伦之情外，还赋予正义战胜邪恶的象 征意义。它创造了这个思考性情节。 此后，因卡拉瓦乔误杀了人，被迫逃离罗马，以躲避追究。由于长期的颠沛流离生活， 影响到他的艺术生命，象这样充满着世俗之爱的圣母画再也不见了，这是这位１７世纪画家 的最大不幸。在那个时代，画家如不依附教会或权贵，就意味着艺术生命的枯竭。